Сказки чужого дома

казалось, мог в любое мгновение раздавить стекло. Нужно было подождать еще чуть-чуть. Жераль сосредоточился на глухом тиканье настенных часов, отсчитывая. Раз… два… три.

– Там было много людей? – наконец спросил он.

– Да, – последовал ровный ответ.

– Солдаты?

Сиш кивнул.

– Серопогонная стража?

– Не только.

Шпринг сделал неглубокий вдох и попытался моргнуть, но Жераль мотнул головой.

– Наши люди тоже. Мертвые.

Шпринг подтвердил:

– Да.

– Это… все?

В его взгляде мелькнула паника. Зрачки сузились, но остались сосредоточенно застывшими. Шпринг облизнул губы.

– Не все, – ответил за него Жераль. – Кто-то еще. Кто-то, кто на тебя напал. Кто-то, кто тебя напугал. Кто-то…

…Кто-то, после встречи с кем Сиш Тавенгабар буквально собирал себя по частям. Если представить тэ в виде стеклянного шарика внутри каждого существа, то в день Травли Большого Зверя шарик Тавенгабара разбили вдребезги. Существо, рядом с которым Жераль и Паолино сидели в походной палатке, не было их другом. Офицером. Человеком. Это был покрытый шерстью комок страха и боли. Это потрясло многих. Но не Жераля… при всей его привязанности к шпринг, куда чаще он задумывался о другом.

О самой причине произошедшего, так и оставшейся неизвестной.

Что-то, что Тавенгабар увидел в вагоне, отняло у него семь юнтанов жизни, в течение которых он оправлялся. И он пришел в норму, да так, что ему – после множества проволочек и проверок – позволили служить Длани. Сначала серому подразделению. Затем – вновь алому. Его взяли не из жалости, как принимают на непыльные должности старых солдафонов, калек с геройской славой, бедняг, неспособных расстаться с формой. Нет. Сиш, если и остался в каком-то смысле калекой, хорошо это скрывал. Он вел себя так, будто тогда ничего не произошло. Но кое-что осталось с ним.

Окровавленный лоскут памяти, которым он ни с кем не делился. Тот самый. И даже его – теперь, когда Перевеяние близко, – он пытался отдать. Возможно, надеясь, что воспоминания перестанут мучить его самого и помогут другим. Сиш всегда был героем. Пожалуй, в большей степени, чем они трое.

– Скажи мне, Сиш, это была засада?

Тавенгабар слабо покачал головой.

– Не засада. Хорошо. Это… была атака по приказу Зодчего? Поезд покалечил тебя?

– Нет.

– Их вообще было много? Тех, кто… бросился.

Шпринг все-таки моргнул. Он едва уловимо поморщился, но не шелохнулся. Жераль взял его за плечи и легко сжал их. Во рту пересохло, он облизнул губы, собираясь задать странный, даже немного бредовый вопрос, который пришел ему на ум. Который вряд ли мог задавать тот, кто родился, вырос и служит мудрой Син-Ан, великому Единству. Но ответ прояснил бы слишком многое. И… успокоил бы, если был бы отрицательным.

– Их было много.

– Скажи мне, Сиш… – Он сглотнул. – Все ли в том вагоне, все ли из тех, кто на тебя напал, были… живы? Насколько мне известно, там началась бойня.

Он поймал мгновение – у Сиша затряслась челюсть и забегали глаза. Шпринг дернулся – и Жераль подумал, что это возвращается. Припадки. Все, чего за много юнтанов добились лучшие врачи Военного-медицинского подкорпуса, уничтожено простыми словами. Но ведь…

Сиш был героем. Вероятно, это единственное, что когда-то помогло ему сохранить рассудок и не захлебнуться в темных волнах первобытного ужаса. Шпринг сфокусировал взгляд. Покачал головой и вдруг отстранился, разрывая контакт. И ровно, невыразительно ответил:

– Нет, Грэгор. Почти все, кто был в том вагоне и напал на меня, – наши офицеры, офицеры мятежников, брат Миаля и… дети… там было очень много детей, я точно помню… нет. Они были мертвы. Почти все были мертвы. Застрелены. Заколоты. Раздавлены нашими сапогами. Я уверен в этом. А сейчас… – он слабо улыбнулся и махнул стаканом. – Налей мне еще немного. И, думаю, надо спешить.

2. Хозяйка серого дома

Грэгор Жераль вернулся в свой небольшой временный кабинет. Ему нужен был телефон. Внутренний городской номер, по которому неизменно отвечали. Ответили и сейчас.