при любом исходе точно не прогадает. Воспользовавшись тем, что воины оставили Мос, Родд вернет утраченное много лет назад. Или уничтожит город, если жители окажут сопротивление и не признают его своим правителем. Хотя – это вряд ли: и не окажут, и признают, им некуда деваться.
Пружина из «корней» зазвенела от напряжения.
Что ж, пора.
Родд позволил пружине развернуться, и зеленый смерч пыльцы метнулся к городу, накрыв его удушающей тучей.
– Здравствуй, Мос! Вот и я!
Выдрав из земли «корни», Родд перешагнул через ворота города.
На новом месте Зилу не спалось.
Шацу – адъютант отца – постелил ему на диване. И хоть рептилус где-то раздобыл живой тюфяк из отличных душистых трав и теплое, совсем не колючее одеяло-плетенку, сколько бы Зил ни закрывал глаза и ни пересчитывал прыгающих через куст хлопка зайчеров, сон никак к нему не шел. В омуте его сознания ворочались огромные рыбины мыслей, поднимаясь к поверхности, чтобы блеснуть чешуей и тут же уйти на дно, в непроглядный мрак. Слишком много всего навалилось на Зила, слишком много…
И все же он не заснул не потому, что не мог, а потому что боялся проспать.
Ведь другого шанса не будет.
С тех пор, как в коридоре за дверью стихли последние шаги, прошло достаточно времени. Зил аккуратно, чтобы не скрипнул диван, вылез из-под одеяла, оделся в свое, потому что достойной замены у Шацу так и не нашлось, а носить мертвую одежду Зил категорически отказался. Пусть некрасиво, в спешке, но все же Зил срастил рукав куртки, не подававшей признаков жизни, не отвечавшей на зов хозяина. Уж очень ей досталось. Ничего, потом он обязательно займется одеждой: восстановит ее и залечит раны.
Он подошел к двери – не заперта, генерал Барес терпеть не может запертых дверей – и, сильно толкнув ее, мгновенно нырнул в только-только образовавшийся зазор между бронированной плитой и косяком. Скрип петель – петли обязаны скрипеть, генералу нравится, что это всех раздражает – всполошил охрану, выставленную у кабинета. Но Зил был настолько быстр, что оба молодых тайгера не успели вытащить дубинки из-за поясов, выхватить шипометы из кобур или хотя бы ударить чистяка хвостом. Оба мягко – Зил поддержал их отнюдь не легкие туши – опустились на бетонный пол. А ведь леший всего-то ткнул их пальцами чуть ниже выпирающего кадыка. Тесный контакт с Фелисом и генералом помимо прочего дал ему знания обо всех уязвимых точках полукровок, заодно он научился безошибочно наносить удары в самые болезненные места. Все-таки мгновенное обучение без изнурительных многолетних тренировок – это нечто!
Избавив охрану от увесистых дубинок, Зил протопал по коридору до поворота, где, ничуть не сомневаясь, свернул влево и бесшумно побежал. Он никогда здесь не был, но знал дорогу, потому что этими знаниями обладали Фелис и отец. Коридор, по которому он двигался, освещался широкой полосой, разделившей потолок на две равные части.
Свернув в проход слева, Зил тут же метнул обе дубинки – и два охранника упали на пол. Жаль, в караул выставили четверых. Так что пришлось немного повозиться, работая не только ногами-руками, но и головой – последнему полукровке Зил врезал лбом в кошачий нос, из-за чего едва не замарался кровью. Но получилось все вполне пристойно, то есть тихо, тревогу никто не поднял – вот и замечательно.
Нужная дверь оказалась заперта. Осмотрев распростертые на полу полосатые тела, Зил обнаружил ключ на поясе охранника, оказавшего самое продолжительное сопротивление.
Едва слышно щелкнул замок. Дверь приоткрылась без скрипа, Зил сунул в помещение голову…
И его схватили за уши.
Как только не оторвали?!
Зил взмыл над полом. Ударив плечом в косяк, его втащило в помещение, слабо освещенное узенькой полоской на потолке. Что-то острое укололо в горло. Вцепившись в лапищи, которые грозили раздавить его череп, как скорлупу ореха, он лягнул двумя ногами сразу, попал во что-то упругое и услышал знакомое:
– Братец, ты?!
– Да, Траст, я. И отпусти уже.
Лапищи разжались после того, как острие перестало давить в глотку лешего.
– Живой, раздуй мне кишки! Ну ты даешь! А мы-то с Лариссой думали: все, осиротели мы без тебя.
– Долго будешь жить, Зил. Мы ж тебя чуть не убили. От радости нежданной встречи. – У Лариссы в руке была стальная вилка. Заметив его интерес к столовому прибору, блондинка пояснила: – С ужина осталась. Наши тюремщики, видать, нечасто под замок чистяков сажают, опыта у них маловато. Так что мы решили тут не задерживаться, домой хочется, к истинным людям.
– Ага, мы побег затеяли. Детка вон уже приловчилась тихонько вилкой этой – украла, представляешь? – замок открыть. А тут – шум за дверью, а потом – ты. Ну вот я чуть тебя и…
Зил покачал головой, шея отозвалась болью.
