Идолы

для дальнейших комментариев, если понадобится.

ФОРТИС

Расшифровка – Журнал соединений, 11.12.2052

ФОРТИС::НУЛЛ

//соединение начато;

соединение установлено;

отправлено: Ты все еще движешься к Земле, верно?;

ответ: Верно.;

отправлено: Но похоже на то, что твоя траектория неверна… Ты можешь проскочить мимо Земли в сотнях миль.;

ответ: У меня есть программы поправок и посадки для

исправления этого.;

отправлено: Конечно, у тебя все это есть. Ты упоминал, что направляешься сюда для того, чтобы подготовить нашу планету.;

ответ: Да.;

отправлено: Для чего? Для кого?;

ответ: Для моих создателей. И моих детей.;

отправлено: Это одно и то же?;

ответ: Можно и так сказать.;

отправлено: НУЛЛ, если ты говоришь «подготовить Землю», как ты определишь «подготовку»?;

ответ: В понятных тебе терминах?;

Возможная аналогия: превращение засушливых площадей в плодородные земли. Стирание мела с доски. Форматирование компьютерного диска.;

отправлено: Можешь ответить более детально?;

ответ: Возможно.;

Обеззараживание, утилизация и повторное использование всего местного биологического/органического материала.;

Очищение атмосферы. Устранение всех потенциальных

биологических и экологических угроз.;

Повторное заселение сущностными биологическими элементами.;

Подготовка домов для детей.;

отправлено: Домов – это как бы колоний?;

ответ: Такая аналогия приемлема.;

//соединение завершено;

Глава 15 Отсевки

Я таращусь на огромную серую палубу некоего гигантского промышленного танкера. Этот корабль – наше следующее средство передвижения, за места на котором было выложено больше монет, чем я видела за всю жизнь; во всяком случае, мне так кажется. Я знаю только, что теперь мы одеты как отсевки, жалкие остатки человеческой популяции – те, кто отверг первоначальный призыв перебраться в города, когда на нашей планете появились Лорды. Те, кто предпочел грязь и нищету ложно спокойной жизни под властью Посольств. Те, кого в наказание отлавливали и отправляли на стройки Лордов, как какой-нибудь скот.

И вот теперь мы среди них, в грязной истрепанной одежде, с перепачканными лицами. Если бы нас спросили, мы бы ответили, что потеряли своих родных в ту самую ночь, когда была уничтожена Икона. Только вряд ли кто-нибудь станет спрашивать. Мы ведь ничем не выделяемся. Мы и в самом деле отсевки.

Я смотрю вверх. Клубы черного дыма выплескиваются из высоких цилиндрических труб, торчащих вдоль всего корабля, словно множество флагштоков.

Вижу знакомый знак Посольства, нарисованный на борту. Я узнаю его даже отсюда, издали, и у меня все внутри болезненно сжимается. Это он, образ нашей погибшей планеты, всегда окруженный пятиугольником, представляющим Дом Лордов. Те самые пять стен, что окружают стройки Лордов.

Это золоченая птичья клетка. Земля, пойманная в ловушку, как маленькая канарейка. Именно это я всегда говорила Ро.

Я сосредоточиваю взгляд на метке, указывающей место посадки. И стараюсь не думать ни о чем, кроме того, что она означает. И почему я здесь. И куда мы отправляемся. И почему это важно.

Маленькая девочка ждет нас по другую сторону океана.

Все действительно меняется и продолжит меняться.