— Чаю? — наконец отмерла Софи.
— Было бы замечательно. Марта, останешься на ужин?
Девушка ответила робкой улыбкой.
— Я немного устала, так что поеду домой.
— Марта! — отчего-то возмутилась Софи и, потянув целительницу к себе, яростно зашептала ей на ухо.
Становилось все интереснее. Менталист сделал вид, что полностью поглощен едой, не желая спугнуть Марту. Можно, конечно, чуть позже на нее надавить, когда жены не будет рядом, но зачем использовать силу, если это можно получить, просто проявив терпение.
Маг так увлекся показным равнодушием, что пропустил, когда девушка набралась храбрости.
— Я беременна.
Острое чувство, что это когда-то уже было, накрыло Мартина с головой. Он осторожно опустил чашку на стеклянный столик и повернулся к целительнице.
— Какая… неожиданность. Но не для тебя самой, так?
София укоризненно посмотрела на него, и он пожалел о сказанных словах.
— Вы правы. Для меня это не было случайностью, — тихо сказала девушка.
Если бы Петер был жив, все было бы в порядке. Марта идеально подходила для его беспокойного племянника — рассудительная, достаточно умная и хорошо воспитанная фрейлейн легко вписалась бы в их семью и стала идеальной женой для Петера. Но не случилось.
И теперь появление незаконнорожденного ребенка бросало тень не только на семью целительницы, но и на род Шефнеров.
Однако прежде всего это был ребенок Петера. И шанс для Мартина искупить вину перед племянником.
— Если ты позволишь мне, Марта, я сделаю для тебя все, что в моих силах.
— Что тут можно сделать? — устало спросила она.
— Решу вопрос с твоим отцом, если нужно. Помогу избавиться от слухов, которые могут появиться. Конечно, мне не сложно найти человека, который даст ребенку свое имя, а потом исчезнет и никогда не появится в твоей жизни, но это не то, чего я желал бы для сына или дочери Петера. Мне бы хотелось, чтобы ребенок носил имя, которое его по праву. Жаль, что ты так и не стала женой Петера, но ты все еще можешь стать его вдовой. У нас будет подтверждение, что вы венчались незадолго до его смерти.
— Как это возможно? В это никто не поверит!
— Все знают, что мои отношения с Петером оставляли желать лучшего. И возможно, я был против свадьбы племянника с некой целительницей, так как надеялся устроить ему лучшую партию. Но барон Шефнер всегда отличался упрямым характером и мог жениться за моей спиной, устроив тайную свадьбу. А правда об истинном положении дел всплыла только сейчас, вместе с записями в церковной книге и подтверждением от викария, который проводил службу. И мне, конечно, не останется ничего иного, как официально признать тебя вдовой Петера фон Шефнера.
Марта почему-то не спешила радоваться, отчаянно кусая губы.
— В чем дело? — скрывая раздражение, спросил менталист. — Ты бы хотела получить что-то помимо официального признания семьи? Мне незачем тебя обманывать. Если только ты не думаешь… Но ведь именно это ты и думаешь, так?
Софи недоуменно переводила взгляд с мужа на целительницу, и Мартин сквозь зубы пояснил:
— Законный ребенок Петера получит в наследство не только небольшой счет в банке, несколько десятков артефактов и земли в бедной провинции, но и титул, если у Марты родится сын. Тем самым лишив титула меня и моих детей. София, ты очень хочешь быть женой барона?
— Я выходила замуж за простого главу службы безопасности, ничем не примечательного чиновника, — притворно вздохнула чародейка, тут же включившись в игру. — Конечно, можно было найти супруга и более знатного, но любовь зла. А тебе, Мартин, нужен титул?
— Ты знаешь, я ношу его почти месяц и как-то не заметил, что моя жизнь сильно изменилась. Разве что теперь расписываться стало неудобнее и представляться дольше. Титул не стоит того, чтобы лишать ребенка будущего, которого он достоин.
— Тогда… я буду благодарна за помощь, барон. — Марта низко опустила голову и сгорбилась. — Это больше, чем я ожидала. Больше, чем заслуживаю.
— И в этом ты тоже права. Решив шантажировать моего племянника ребенком, ты показала себя не с лучшей стороны. Не хотелось бы в дальнейшем жалеть о том, что ты стала членом нашей семьи, Марта. Поэтому я попрошу некоторые гарантии взамен.
— Гарантии? — в глазах целительницы мелькнула паника.
— Право опеки над ребенком до его совершеннолетия.
— Это не слишком? — нахмурилась София.
Менталист подавил вздох: доверчивость его жены поражала. Не раз обжигалась и все равно продолжала слепо верить людям.
— Марта еще молода. Ребенок может оказаться лишним в ее жизни, — терпеливо объяснил он. — Или она пожелает выйти замуж и отдаст дитя своим родителям на воспитание. Не могу сказать ничего плохого про семью фрейлейн, но сын или дочь Петера будет носить фамилию Шефнер, поэтому я и
