Пока они шли по седьмому, Ким пересказывал услышанное от Сугар. Когда он закончил, историю некоторое время переваривали.
– То есть это не зараза, а навроде лекарства? – заговорил Ерик первым. – Для синтетов?
– Выходит, так, – ответил Ким. – Для тех, кого в ту пору генерили как химиков. Наверное, там настоящая душегубка была, если понадобилось программировать у них медленный метаболизм.
– Понадобилось, да не пригодилось? – переспросил Ерик.
– Думаю, нашли способ сделать производство не таким вредным. А медленные синтеты выросли… и оказались бесполезными.
– Ну не знаю, друг, – Ерик недоверчиво поднял бровь. – Ногу она мне, конечно, классно поправила, но… она же маленько того, по ней сразу видно.
– Когда температура тела поднимается слишком высоко, клетки мозга начинают повреждаться, – это за говорил Индра. – Так что, если это правда, она вполне может быть не маленько, а очень даже того.
– Ты ей веришь? – спросил Ким.
Индра шёл впереди, и выражения его лица не было видно, но ответил он очень серьёзным голосом:
– Если это правда, то дела ещё хуже, чем если бы это была эпидемия.
– Почему?
– А ты подумай. Опыты больше не нужны. И уж тем более над твоими механиками. Откуда это «лекарство» взялось сейчас?
– Ну откуда? – Ерик нетерпеливо повёл плечами.
– А у кого оно есть? Кто сам его принимает? Ерик нахмурился, а Ким возразил:
– Но зачем синтетам заражать самородков? Где смысл?
Индра обернулся к нему на ходу и слегка улыбнулся:
– Пойдём по второму кругу? Я уже говорил, зачем, повторять не собираюсь. А если верить этой Сугар, то у уродов ещё больше причин нас ненавидеть, чем я считал раньше.
В полном молчании они дошли до большой автоматической двери и оказались в очень знакомом слегка изогнутом коридоре.
– А вот и колея, – удовлетворённо произнёс Индра. – Теперь прямо по ней, и, если нигде не перекрыто, через час мы у лифта.
В этот момент из рюкзака Ерика раздалась негромкая приятная трель.
– Сеть есть! – обрадовался дикарь, нашаривая пластфон в кармане. Он глянул на экран и скорчил удивлённую гримасу: – Тут написано: сообщение для Кима.
– Давай, – Ким удивился не меньше Ерика. Ерик запустил сообщение, и, к огромному изумлению обоих, на экране появилось лицо Сенны.
– Ким, если вы ещё с Ериком, и если вы оба ещё на «минус три», немедленно уходите оттуда. Сейчас же, – можно было подумать, что псикодер чем-то обеспокоен. Он помедлил и, вопреки обыкновению, присовокупил явно избыточную информацию: – Там опасно. Возвращайтесь наверх.
Ерик с Кимом уставились друг на друга поверх пластфона.
– Откуда он знает? – шепнул Ерик.
Индра, который, естественно, всё слышал, быстро подошёл к ним.
– Выключай, живо! – резко приказал он.
– Ты что, думаешь…
– Я ничего не думаю! Раз синтеты могут блокировать свои двери, то один чёрт знает, что они ещё могут. И если так, то мы уже засветились, так что давайте в темпе.
Ерик с вызовом вздёрнул голову, но всё же закинул рюкзак на плечи и поспешил за Индрой.
– Почему он тебе сообщение послал? – подумал он вслух.
– Потому что знал, что у тебя хватит дурости не послушаться, – бросил Индра, не поворачивая головы.
Ерик свирепо задышал, а Ким колко поинтересовался:
– Ты что, вдруг стал доверять синтетам?
– Отсюда давно пора уматывать, – Индра не сбавлял шага. – И, чтобы это смекнуть, синтеты не нужны… Кстати, о них, – он внезапно понизил голос и замер, медленно поворачивая голову.
– Хорош уже, генерал, – Ерик бесцеремонно оттолкнул Индру и потопал вперёд. Но через секунду тоже застыл, а потом и Ким услышал какой-то звук.
– Впереди, – тихо проговорил Индра.
– Может, это не они, – предположил Ким.
– Там ближайший лифт, а я сто раз говорил, что синтеты не дураки. В сторону! – С этими словами Индра махнул к боковой двери.
