передней, грудной, и задней пластинами, превращая в кашу внутренности сталкера. Грызун что-то шептал, когда мы подошли к нему и склонились над умирающим.
– Грызун, прости… – начал было Монгол, – мы найдём «серп» и вылечим тебя…
– Сука он… – только и шептал сталкер, не слыша нас, – сука…
А потом вздрогнул, и его живые глаза поблёкли, губы распрямились в голубоватую ниточку.
Спам присел на колено возле мертвеца, закрыл сталкеру глаза и с силой саданул кулаком о бетон.
– Вы убили Фрегата?
Мы с Монголом переглянулись, но ничего не сказали. Стояли молча. Грустные, усталые. Спам понял, что мы упустили беглецов, и тоже молчал, не зная, как реагировать. Наша смертельно опасная вылазка закончилась бесславной гибелью большей части отряда. А ведь Инк говорил: «Нужно позвать подмогу». Какими аргументами мы его закидали, что «леший» согласился на безумную авантюру? Теперь уже не важно…
– Эй, ребята, я не хочу вас отвлекать, – послышался голос из-за наших спин.
Мы обернулись, и вечно спокойный Монгол едва не выстрелил, но в последний момент убрал палец со спускового крючка. Перед нами стоял полноватый мужичок лет сорока, невысокий, с приятными чертами лица. Казалось, он хотел улыбнуться, но увидел окровавленные тела, и улыбка, словно подтаявший снег с крыши сарая, сползла с его лица.
– Мужики, я не знаю, кто вы такие, но я вам очень благодарен… Если бы не вы, этот клятый псионик… вы же его убили? Вы же его?..
Договорить он не успел. Как-то странно попятился к лазу и тут же солдатиком ушел вниз, не вскрикнув. Люк, закрывающий лаз, захлопнулся сам собой. Сам собой начал закручиваться «штурвал».
– Псионик… – тихо и растерянно произнёс Монгол. И это было сродни приговору для нас троих. Я увидел, как сталкер потянулся к висящей на разгрузке последней гранате, сдёрнул её. Кольцо чеки осталось болтаться на жилете. Двумя пальцами Монгол зажал замедлитель, и я понял, что к чему. Лучше взорвать себя вместе с мутантом, чем стать его марионеткой.
Спам с автоматом вскинулся, пытаясь отыскать взглядом существо. Где он, где он, этот мутант? Выскочил на улицу.
– Нельзя оставаться на месте! – рявкнул Монгол, и мы побежали к воротам, где и столкнулись с мутантом лицом к лицу. Он шел нам навстречу. Небольшой, худощавый парнишка лет восемнадцати в свитере а-ля Бодров улыбался. Руки он развёл в стороны, ладонями вперёд, словно готовый к распятию Христос. Молодой парень. Татарин.
– Привет… А вы думали, почему всё так легко?
Никто из троих не проронил ни слова. Мутант в обличье человека разглядывал нас внимательно и притом постоянно улыбался, словно хотел сказать: «Неудачники, вы подчинитесь мне».
– Ты не мой сын, – зашептал Монгол, – ты не Рамиль!
– Да-да-да. Твой Ромка – зомби, который сейчас сидит в доме у Болотника. А может, это я – твой сын, а там лишь его физическая оболочка? Не думал об этом, отец? О том, что героя ждут приключения…
Монгол побледнел, зашептал что-то невразумительное.
– Хватит… идёмте внутрь… Я приготовил для вас троих уютный подвальчик…
– Это он убил сектантов, Монгол! Он заставил их пустить газ! – закричал всё понявший Спам.
Мутант мягко улыбнулся и махнул рукой.
Повинуясь его страшному жесту, мы двинулись, бросив оружие, теряя контроль над своими телами. В последний момент, чувствуя, как деревенеют голосовые связки, я успел крикнуть Монголу:
– Граната.
Сталкер отрешённо посмотрел на меня, на руку с зажатой в ней «эргэдэшкой», а потом вдруг зашвырнул гранату за забор. Вот и всё, шансов одолеть мутанта не осталось.
Часть вторая. Время вспомнить
Глава 6
– Загулял парнишка, – донеслось из дежурки.
Азат Хусаинов виновато потупился, снова заглянул в полукруглое окошко:
– Да не мог он…
Полицейский, вальяжно развалившийся на кресле в душной комнатёнке, страдальчески закатил глаза.
– Сколько ему? – не дожидаясь ответа, продолжил: – Семнадцать. Я в его возрасте трахался и бухал. Бухал и снова трахался. Молодость.
Азат скрипнул зубами:
– Послушай… те… Вы обязаны принять заявление. Пропустите меня к участковому. Вы обязаны…
