– Не нужно, – глухо отозвался майор. – Доктор мертв…
Толпа охнула, и два десятка человек уставились на Мартюшова, ожидая очередной фразы.
– Мертв, – повторил майор, и люди зароптали.
– Что с ним?… – вырвался из толпы чей-то низкий, скрипучий голос.
– Это от выброса… – возвещал второй.
Мартюшов качнулся. В левой стороне груди начало нестерпимо жечь. Он выронил нож, шагнул вперед, хватаясь за стоящий перед ним стол.
– Майор, майор… – звенел над ухом голос Дугина. – У вас больное сердце? Выброс действует на сердечно-сосудистую систему…
Вновь накатила волна жара…
Рокот выброса уже ощущался каждой клеткой тела.
Мартюшов попытался вспомнить, что он слышал о воздействии выброса на организм. Ну да, что-то такое говорил врач, когда запрещал майору курить. Мол, нельзя ему находиться в Зоне во время выброса. Видите ли, выброс может повлиять на его сердечный ритм или даже довести до безумия…
– Его убили моим ножом… – через силу выговорил Мартюшов, и, оттолкнувшись от блестящей столешницы, выпрямился.
– Кто его убил? – будто из глубины мутного водоема, из яркого слепящего света вынырнул человек, провожавший всех в столовую.
Его крысиные черты на миг мелькнули перед Мартюшовым, а еще через мгновение до майора долетел возглас:
– Это он убил!..
Бред. Они ведь еще не видели тело. Как смеют это утверждать?..
– Меня подставили! – завопил майор, пятясь к двери.
Все – словно в кошмарном сне…
Не хватает воздуха…
Да еще болит голова…
– Отберите у него оружие, – внезапно выкрикнул кто-то, и Мартюшов увидел Спама.
Сталкер стоял неподалеку от ученых. Он-то наверняка знал, что бывает во время выбросов. Знал и поэтому просил людей Дугина лишить майора оружия.
А если причина в ином? Вдруг именно он убил доктора?
Вся абсурдность происходящего вернула Мартюшова в реальность. Он глубоко вздохнул, сделал еще один шаг назад, и, выдернув из наплечной кобуры пистолет – единственное оружие, которое было разрешено проносить «военсталам» на территорию лагеря, нацелил ствол ПМ в сторону сталкера.
– Стоять! – рявкнул майор.
Теперь он был в порядке. Воздействие пси-энергии ослабло, и он мог спокойно все обдумать.
– Меня подставили! – он снял пистолет с предохранителя. – Я почти уверен, что виновен этот сталкер.
Ученые обернулись в сторону Спама. Сталкер невозмутимо стоял, не двигаясь с места.
– Да что вы его слушаете, – негромко произнес он. – Его ведь выбросом «поджарило». Зомби он натуральный.
– Я не убивал! – голос Мартюшова сорвался. – Это не я!
– Может, и не вы, – продолжал Спам. – Опустите пистолет, майор. Давайте всё обсудим.
Он как будто не реагировал на наличие оружия в руках Мартюшова. Но это лишь на первый взгляд. Стоящий слева от сталкера Калинин заметил, как по виску Спама текут крупные капли пота.
Было ли сталкеру страшно в этот момент? Возможно…
– Нечего тут обсуждать! Это не я!
– Это вы! – выкрикнул человек в халате, проводивший Калинина в столовую, и майор не выдержал.
Стоило бы понять, к чему всё идет, но из всех находящихся в зале людей лишь Спам пытался вести с майором не ультимативный диалог.
– Это не я! – Мартюшов резко поднял пистолет, прижал его дулом к виску и нажал на спусковой крючок.
Багровый фонтан брызнул из простреленного черепа…
Потухли искрящиеся жизнью глаза, и окровавленное тело майора рухнуло на ковер…
Тело майора унесли почти тут же. По приказу Дугина явились двое военсталкеров, и, завернув покойника в плотную ткань, вынесли тело из зала. Только теперь Спам вытер со лба холодные капли пота и глубоко вздохнул.
– А почему вы потребовали отобрать у него оружие?
– Бывали случаи, когда сталкеры, пережидающие выбросы, просто сходили с ума и расстреливали тех, кто прятался от катаклизма рядом с ними. А иногда и гранаты взрывали.
– А причина?
– Что-то насчет болезни сердца. Ты же знаешь, что со слабым сердцем в Зоне делать нечего?
