Ролло вывел из глубокого сна чей — то радостный смех. И все — таки он еще толком не проснулся. Но услышав громкое чиханье, понял, что надо вставать. Эти звуки означали лишь одно — Клипер в беде.
Молодой тролль поднялся на колени и, прикрыв глаза рукой от яркого солнца, понял — уже далеко за полдень. Он проспал слишком долго.
Ролло вскочил на ноги, думая, что фею нужно спасать, раз она применила свои чары. Потом, снова услышав смех, стал пробираться сквозь кустарник. И разглядел троллей.
Он увидел фею, лихо плясавшую на поляне. Как только она делала прыжок, некоторые тролли начинали чихать и чесать ноги, а остальные, и особенно Мохнашейка, громко смеялись.
К своему удивлению, Ролло увидел мужчин и женщин, стариков и молодых, и даже совсем еще детей. Их было около сорока. «Они такие же, как я, — понял он. — Покинули свои дома, чтобы сражаться со Стигиусом Рексом».
— Доброе утро, Ролло! — Клипер с улыбкой помахала ему рукой. Закончив выступление, подскочила к нему, придерживая рукой поврежденное крыло. — Я рассказала им о твоих похождениях. Кто бы мог подумать, что у фей и троллей одинаковое чувство юмора?
— Понятно. — Обведя взглядом собравшихся, Ролло спросил: — У вас есть командир?
— Нет, — ответил чей — то голос. — Но я знаю, кто им будет.
Из кустов выдвинулась сгорбленная фигура. Водной руке старик сжимал костыль, а другой опирался на молодую девушку — тролля. Он был настолько изуродован, что Ролло далеко не сразу узнал его, а узнав, воскликнул:
— Мастер Крункль!
Он кинулся к своему старому учителю, обнял его за плечи. Когда они виделись в последний раз, тот казался не живее упыря. Сейчас он был хоть и изуродован, но все — таки живой.
— Как вам удалось выбраться оттуда? — спросил Ролло. — И как вы уцелели?
Крункль жестом попросил усадить его на землю. Вместе с Ролло они опустились на опавшие листья, а все остальные обступили их.
— Часовые, будьте начеку, — приказал Крункль.
— Конечно, — донеслось из — за деревьев.
— Ты оказался храбрым… а я слабым и трусливым, — сказал молодому троллю старый учитель.
— Не говорите так, — возразил Ролло. — Просто Стигиус Рекс подчинил вас своей воле с помощью магии.
— Но я выложил все, что ему нужно было узнать о том, кто полезен, а кто не очень. — Голос старого тролля задрожал, он стыдливо потупился. — Я не мог ничего скрыть. А ты… ты перелетел через реку, будто обладаешь крыльями, как эта малютка.
— Да, но вы все же вырвались на свободу!
Крункль кивнул.
— Это случилось лишь благодаря тому, что Стигиус Рекс удалился из лагеря. Как только он уехал, мне стало значительно лучше. Мой разум прояснился, но я старался делать вид, что ничего не изменилось. Поэтому за мной следили не слишком усердно, и я смог сбежать. Но упыри шли за мной по пятам, и мне оставалось лишь прыгнуть с утеса.
Они решили, что я разбился, и ушли. К счастью, наши видели это издалека и принесли меня сюда, — закончил мастер свой рассказ и подтянул ближе свой костыль.
— Каждой ночью здесь собирается все больше и больше народу, — сказала Мохнашейка, обводя взглядом поляну. — Вот и сейчас я вижу пять новых лиц. Но у нас мало еды. И огры могут нагрянуть в любой момент.
— Насколько я понимаю, огры злые? — спросила Клипер шепотом.
— Они такие же невольники, как и мы, — ответил Ролло. — Наш главный враг — Стигиус Рекс. Кто — нибудь знает, вернулся ли он из — за Великой Бездны?
Крункль покачал головой и переглянулся с остальными. Те лишь пожали плечами.
— По — твоему, мы можем вернуться домой? — спросил у Ролло какой — то малыш.
— Нет, — ответил тот резко. — Прошлой ночью мы видели конных упырей. Они все еще охраняют лагерь строителей.
— Огры ропщут, как и мы, — добавил Крункль. — Им совсем не нравится, что у троллей получается летать лучше, чем у них. И, по — моему, они тоже хотят вернуться домой.
— Мне кажется, прежде всего надо решить вопрос с едой, — вступила в беседу Клипер, и все повернулись к ней. — Если ее будет вдоволь, то не о чем станет беспокоиться, и вы сможете жить, где захотите.
— Ты рассуждаешь, как настоящий тролль, хотя ты и маловата для него, — заметил Крункль. — Я с тобой согласен. Где могут быть самые большие запасы провизии?
— В лагере огров, конечно, — заявил Ролло. — Но не советую идти туда…
