Он улыбнулся своей маленькой подруге, а Крункль выступил вперед.
— Позвольте нам уйти, командир Чомп. Вы не должны больше подчиняться Стигиусу Рексу.
— Не подчиняться Стигиусу Рексу? — недоверчиво переспросил Чомп. — Но кому же нам служить?
— Никому, — ответил Ролло. — Будьте сами себе хозяевами. Мы, например, собираемся поступить именно так.
Пойманные тролли согласно закивали, а некоторые вырвались на волю.
— Ты затеваешь бунт? — Чомп поднял свой арбалет и навел его на Ролло.
— Он уже начался, — признался тот честно. — Я ничего не затевал, но так уж вышло. Мы больше не должны позволять Рексу помыкать нами — он сошел с ума от жадности и могущества. Неужели вам хочется потратить остаток своей жизни на строительство дурацкого моста? Или вообще погибнуть ради прихотей волшебника?
Огромный огр возмущенно зарычал, вспоминая:
— Мы никогда не собирались летать, а Стигиус Рекс выставил нас на посмешище. Кроме того, мы целую неделю готовили для вас и убирали за вами. В довершение всего мы научили вас воевать. Но ваш бунт показывает, какой это было глупостью. А вдруг Стигиус Рекс жив?
Ролло решил успокоить Чомпа:
— Не бойтесь, без огров он ни на что не годен. Конечно, у него еще останутся упыри, но их не так уж много, и справиться с ними будет легко.
— Мы клялись ему в верности и не можем пойти против него, — возразил огр — великан.
— Это и не нужно. Я лишь прошу вас не вмешиваться. Отдыхайте себе, пока мы будем сражаться с упырями. Если Стигиус Рекс вернется, поборемся и с ним. Однако нам совсем не хочется воевать с вами — с ограми. Но если ничего другого не останется…
Ролло улыбнулся и напомнил своему бывшему преследователю:
— Ведь это ты объяснил нам, что тролли, собравшиеся вместе, — большая сила и могут одолеть, кого угодно. По — моему, мы поверили и уже готовы к этому.
— Свергнуть господина? — повторил Чомп с сомнением, будто речь шла о чем — то невероятном.
— Этот вонючий старый колдун правил нами целых два столетия, — убежденно продолжал Ролло. — С нас уже довольно! А вы — как хотите: я же не прошу вас восстать против него! Просто отправляйтесь отдохнуть на пару ночей. Порыбачьте, что ли…
Чомп задумался, а Долгоноска прошептала:
— Командир, мы можем отправить всех огров на поиски тех, кто ушел в разведку. Так нам приказал Коротышка — искать, пока не найдем. Но никто не знает, что мы уже нашли Слюнявого и Ролло… Словом, ждем вашего приказа!
— Разумно, пожалуй, — пробормотал огромный огр. — Вот что я решил: огров не будет в лагере сегодняшней и завтрашней ночью. Мы вернемся послезавтра. Так что, Ролло, постарайтесь закончить все свои дела к этому времени.
— Так точно, командир, — улыбнулся молодой тролль. — Постараемся!
— А еще мы оставим вам провизию. — Огр взглянул с уважением на подругу Ролло и посоветовал: — Берегите фею. По — моему, вам без нее не справиться.
— Еще бы! — кивнул Ролло.
Чомп повернулся к своему отряду и приказал:
— Отпустите пленников и отдайте им свой паек! А потом — по коням!
После того как тролли получили запас еды, Чомп увел свой отряд в лес. Изголодавшиеся тролли с жадностью набросились на вяленое крысиное мясо и засохшие пироги с личинками. Клипер попробовала это угощение и решила лучше поискать ягоды.
— Эй, посмотрите — ка! — воскликнула Мохнашейка, указывая на Дыру. Ее голос звучал так взволнованно, что все сразу обернулись. Ролло не поверил своим глазам, увидев, как чешуйчатый хват распростерся по воде, словно плавающее бревно, а щупальца кровососа раскинулись, как огромная лилия. Оба не шевелились, лишь слегка покачиваясь на волнах.
— Эти чудовища отравились, пообедав упырем, — догадался Крункль.
— Можно выловить их и приготовить, — предложил кто — то из детей.
— Нет уж, спасибо! — Мохнашейка отложила в сторону недожеванный кусок. — У меня что — то аппетит пропал. Да и вряд ли теперь захочется прыгать через Дыру.
— В лагере полно еды, а огры уже далеко, — сказал Ролло. — Давайте вернемся в город и соберем всех. Если мы пообещаем их накормить, то они пойдут за нами, куда угодно.
— За тобой пойдут в любом случае, — заметил Крункль, — после того как мы расскажем о твоей победе над Слюнявым.
— Но я… победил вовсе не я… просто… — Ролло указал на мертвых чудовищ, но это никого не убедило.
— Мы все подтвердим твою победу, — Крункль обвел рукой три дюжины троллей, окружавших их.
Все согласно кивнули, а Мохнашейка гордо улыбнулась и заявила: — Мы скажем, что у троллей появился собственный вождь.
