о них говорят, но все же обладают некоторой магией. Клипер, можешь превратить этого гнома в навозную кучу?
Фея на мгновение задумалась.
— А какой навоз тебе больше нравится? Предлагаю на выбор хорьковый, вомбатовый и верблюжий, — сообщила она.
— Нет, нет! Мы можем договориться! — воскликнул гном в страхе. Однако он лихорадочно думал, как провести зазнавшегося тролля. — Покажи — ка нож как следует!
Ролло поднес кинжал к его глазам, и Коротышка кивнул:
— Да, я узнаю нож Слюнявого. Ты знаешь о его силе?
— О какой еще силе? — спросил Ролло.
— Отпустишь — скажу, — пообещал гном.
— Не в твоем положении торговаться, — произнес тролль. — Мне не хотелось бы причинять тебе вред, поскольку ты когда — то был добр ко мне. Но больше никто не будет нами помыкать. Скажи — ка мне правду — ты что — нибудь слышал о возвращении Стигиуса Рекса?
— Нет, — честно ответил гном, внимательно разглядывая могущественного тролля. Он видел, что за ним стояло множество собратьев, которые могли бы послужить новой власти. Можно заменить огров на троллей, и получится не хуже.
— Я как раз размышлял над тем, что делать, если наш повелитель и воевода не вернутся, — сказал Коротышка. — Мы по — прежнему кормили рабочих, и они были счастливы. Собирались накормить и вас, а вы вероломно ворвались сюда. Молодец, Ролло! Тебя ждет большое будущее в политике. И я буду рад работать с троллями.
— Ролло! — крикнул кто — то, и множество голосов повторило его имя. Их мгновенно окружили строители из лагеря. Все начали похлопывать его по спине и приветствовать. Тут были и товарищи из бригады, и даже отец. Встреча получилась счастливой.
— Сынок, я глазам своим не верю! — воскликнул Безшей, обнимая сына со слезами на глазах. — Я слышал о тебе столько невероятного! Неужели все это правда?
Но когда все разглядели фею, то сомнения рассеялись. Коротышка надеялся, что о нем забудут в суматохе, но Ролло крепко держал его.
Молодой тролль коротко рассказал о своих приключениях, и они произвели впечатление даже на гнома.
— Нужно собрать всю провизию и отправляться домой, пока огры не вернулись, — закончил Ролло.
— Постой — ка! — воскликнул невысокий тролль, приближаясь к нему. — Это я, твой старый друг Филбум. Почему мы должны уходить отсюда? Нам еще никогда не было так хорошо, как здесь.
В толпе послышались одобрительные крики.
— Потому, что ваши родные голодают! — ответил Ролло. — Потому, что провизия скоро закончится. И мост не строится! Словом, правление Стигиуса Рекса завершилось!
Внезапно земля задрожала. Раздалась оглушительная отрыжка. Тролли едва удержались на ногах.
— А говоришь, все кончено, — не без основания заметил Коротышка.
Глава 21
На горе Костоплюя
Обернувшись, Ролло увидел, что гигантская жаба перепрыгнула через забор и приземлилась посреди вырубки. Тролли кинулись врассыпную, объятые ужасом. На спине у чудовища восседал Стигиус Рекс с фонарем в руке.
Теперь стало не до гнома, и Ролло выпустил его. Тот бросился наутек, а Клипер покрепче уцепилась за шерсть тролля. Ролло огляделся в поисках своих друзей и родных, но не нашел их. Все от страха как сквозь землю провалились — это умение выработалось у них за много столетий.
Один лишь Ролло не стал убегать. Фея по — прежнему сидела у него на плече, и это придавало ему храбрости.
— Ах ты глупый маленький тролль! — воскликнул Стигиус Рекс с яростью. — Теперь тебе придется туго! Ты перебил моих упырей, которых я создавал очень долго и упорно. Тебе не позавидуешь, когда вернется Слюнявый…
— Его тоже больше нет! — ответил Ролло твердым голосом. — Я расправился с ним.
— Я недооценил тебя, — прошипел чародей, сверля его взглядом. — Но больше такого не случится. Хотя ты и сберег мою фею, но это уже не важно. Я собрал достаточно информации, чтобы захватить Костлявый Лес без мостов и фей. Ты мне тоже не нужен.
И лишь теперь Ролло понял, что в руке у волшебника не фонарь, а огненный шар!
Он успел повалиться на землю как раз в тот момент, когда сгусток пламени пролетел у него над головой и врезался в пустой домик, подняв сноп искр.
