таки отвалиться от стола. Ночь наступила уже час назад, а на праздник все прибывали феи и эльфы из соседних деревень. Казалось, пир будет продолжаться много дней.
— Ну что, наелся? — прошептал удивленный голосок ему на ухо.
Он с трудом смог обернуться к подруге. Увидев выражение муки у него на лице, та согнулась пополам от смеха. Потом вспорхнула на его раздувшийся живот и нежно пощекотала его.
— Бедненький тролль, тебе нужно как следует отдохнуть. Оставь хоть что-нибудь и остальным. Отправляйся в хижину.
Шестеро эльфов помогли ему подняться на ноги и довели до ближайшего домика, где он снова растянулся на земле. Поблагодарив их, фея опустилась возле его уха.
— Тебе нужно хорошенько отдохнуть после таких подвигов. Ты спи, а я отправлюсь на разведку — посмотрю, что замышляют птицы, — прошептала она.
— Доброй ночи, Клипер, — сказал тролль, довольно улыбаясь.
— Доброй ночи, мой друг, — ответила прекрасная фея.
Когда Ролло проснулся, в хижину через дверной проем лился солнечный свет. Он протер глаза и перевернулся, Тролль еще чувствовал себя так, будто проглотил половину Мрачной Топи. Но все же смог подняться на ноги. Снаружи доносился смех и веселый говор, значит, праздник все еще продолжался. «Что ж, может быть, у меня еще осталось место для ленча», — подумал Ролло.
Направляясь к выходу, он потянулся за кинжалом, но не нащупал его. Оружие исчезло!
Ролло опустился на четвереньки и стал осматривать земляной пол, но так и не обнаружил пропажу. А ведь вечером кинжал точно был при нем. Значит, кто-то его стащил. Но кто же? Тролль помчался к центру деревни. Праздник все ширился, появилось еще больше эльфов и фей, а может быть, так лишь казалось. Ролло огляделся в поисках принца, который вчера пытался забрать себе кинжал. Тот сидел за столом, прихлебывая хмельной мед.
— Привет, Ролло! — воскликнул принц Тростник. — Мы все еще пьем за твое здоровье!
— Ты его взял? — спросил тролль сердито. — О чем это ты? — Улыбка эльфа растаяла.
Ролло понял, что допустил ошибку, но было уже поздно.
— О кинжале. Он пропал.
Принц встал из-за стола, на его лице появилась маска ярости.
— Если это шутка…
— Нет, не шутка, — ответил Ролло мрачно. — у меня стащили его, пока я спал. Войти в хижину мог кто угодно.
Чья-то ладонь коснулась его руки, и, обернувшись, он увидел Мелинду.
— Это очень серьезное обвинение. Кому мог понадобиться твой кинжал? — спросила волшебница.
— Наверное, тому, кто решил сам оживлять покойников, — пожал плечами тролль. И поинтересовался: — А где Клипер?
— При чем тут она? — не поняла Мелинда.
— Клипер! — позвал Ролло, не отвечая на вопрос.
— Клипер! — повторил принц Тростник с неожиданным беспокойством и поглядел на фей, круживших возле стола. — Куда полетела Клипер?
— Мы не знаем, — пролепетали они испуганно.
— Разыщите ее! — заорал эльф грозно.
Феи мгновенно взвились в небо и, словно облако, стали носиться туда-сюда. Они звали свою подругу, и эхо разносило их звонкие голоса. Но ответа не было.
Когда они вернулись, Ролло понял, что хорошего ждать не стоит.
— Клипер пропала, — сообщила старшая фея. — Никто ее не видел со вчерашнего вечера.
Все взоры обратились к Ролло. В них читалась злоба и подозрение. Принц Тростник поднял лук:
— Я предупреждал — если ты что-нибудь выкинешь, получишь ядовитую стрелу.
— Постойте! — воскликнул тролль. — Я знаю не больше вашего!
Матушка-Чародейка приблизилась к принцу и отвела лук в сторону.
— Если бы Ролло был в этом замешан, то его бы — давно след простыл!
— А может, он такой болван, что не додумался до этого? — возразил рыжебородый эльф. — Взять его под стражу до тех пор, пока все не выяснится! И не вздумай бежать. Прежде чем доберешься до леса, получишь дюжину стрел.
— Больно надо, — пробурчал тролль и опустил голову.
Ролло расстроился так, что ему захотелось поймать грудью отравленную стрелу прямо сейчас. Он и в самом деле болван, раз додумался использовать проклятый кинжал для доброго дела. Ведь с помощью этого клинка Стигиус Рекс создавал одних лишь упырей.
