– Я правда не знаю, мужики.
– Зато они тебя знают, и, по-моему, даже заявили, что ты им что-то должен.
– Ничего я им не должен.
– Это были военные, – подал реплику Зубр.
– И, видимо, какие-то спецы, – добавил Мора.
– Ну не знаю я!
– Молодой, я не буду говорить за Зубра – скажу только за себя. До вчерашнего вечера я не имел никаких конфликтов в Зоне. Ни с кем. И уж тем более – с вояками. А вчера на меня напала группа спецов, и только из-за того, что я был с тобой, как мне кажется. И они были готовы разнести весь Скадовск, рискуя получить в ответку войну. Ты не застал времена, когда сталкеры воевали с Коалицией? Война закончилась по инициативе вояк – об этом не принято говорить, но это так – и не в интересах вояк нарушать перемирие. Так что же ты такого сделал, что ради тебя они рискуют развязать новую войну?
– Бро, я понимаю, что я тебя подставил. Но я правда не знаю, каким образом это произошло. Я не знал, что они меня ищут. Поперся бы я иначе на Скадовск?
– Ну, если бы захотел, чтобы за тебя вписалось все сообщество, поперся бы, – Мора с мрачным интересом посмотрел в глаза Молодому.
– Ты думаешь, я такая сука, да?
– Хорошо, если покажешь мне нотариально заверенную справку, что ты честный сталкер, я извинюсь за свои подозрения, – предложил Мора.
Молодой вздохнул и отвернулся.
– Ты их точно не знаешь? – прогудел Зубр.
– Нет.
– Один из них был в группе, что на меня напала. На болотах.
– Чего? – вскинулся Молодой.
– Того.
– В общем, господа, давайте-ка вспоминайте, что в вас есть такого уникального, – решительно заявил Мора. – Предположение, что военные сошли с ума и просто стали бросаться на мимо проходящих сталкеров, рассматривать не будем. Молодого они, кстати, искали специально, как сообщил нам Филин. Зубр, а ты в последнее время ничего необычного не совершал?
Зубр помолчал, раздумывая.
– Я договорился с Живодером, что принесу ему артефакт «ключ», – сказал он наконец.
– И Живодер решил наказать тебя за обман? – предположил Мора.
– Я его не обманывал.
– Как это?
Зубр вместо ответа отстегнул с пояса контейнер и протянул его Море. Тот открыл крышку и, не контролируя себя, вытащил незащищенной рукой тот самый «ключ». Молодой что-то вякнул, вскочил и тоже принялся ощупывать артефакт. Сова, испугавшись резких движений, то ли крякнула, то ли каркнула и отскочила на самый край бревна. Зубр поднял оброненный контейнер и поставил перед Молодым. Сталкеры опомнились: Молодой быстро бросил «ключ» в контейнер, Мора полез в рюкзак за антирадом. Зубр открыл второй контейнер и протянул сталкерам еще один уникальный артефакт – «пробку».
– За один этот «ключ» вояки могут пол-Зоны вынести, – сказал Мора.
Он принял у Молодого «пробку», подержал в руках и, прежде чем отдать Зубру, протянул сове, снова подобравшейся к нему под самый бок. Сова, что-то прокудахтав, поклевала артефакт и встряхнулась. Зубр неодобрительно покачал головой.
– А у тебя еще артефакты есть? – полюбопытствовал Молодой.
– Есть, да не про твою честь, – улыбнулся Зубр в бороду, отчего лицо его на секунду приобрело какое-то детское выражение.
– А дай мне «ключ» на минутку, полетать?
– Как это?
– Ну он же антигравитацию создает.
– Ну тебя-то он не поднимет, – вмешался Мора.
– Поднимет, просто вы не умеете, – заявил Молодой. – Она всех нас поднимет, если правильно расположиться.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Зубр и протянул Молодому контейнер.
– Так, – Молодой остановил руку на полпути. – Прежде чем смотреть фокусы, скажите мне, что это за сова?
– Это его сова, – Зубр кивнул на Мору.
– Она сама по себе, – сказал Мора.
– Она, может быть, вообще ядовитая, – недобро покосившись на птицу, как раз сейчас решившую пощелкать клювом, сообщил Зубр.
