– М-да. Кровь так не пахнет, – произнес Юрий вслух, брезгливо отряхивая с кителя остатки переваренного обеда. – Теперь точно знаю.
Злость на себя, здорового мужика, свалившегося в обморок, как румяная гимназисточка, помогла Корнилову встать. Демоны или не демоны, но что-то не хотело пускать его дальше. Теперь он знал точно: слабость в ногах и тошнота имели вполне естественное происхождение. Если бы былинному богатырю Илье Муромцу кто-нибудь ткнул пару раз шокером в грудь, а потом подвесил на дыбу, то древнерусский культурист тоже обязательно бы обрыгался, а то и обделался бы. А он, Корнилов, хоть и здоровый мужик, но родился не под Муромом в селе Карачарове, а всего лишь в обычной московской квартире. Блевануть в такой ситуации ему было простительно.
Юрий пошел по бесконечным коридорам подземной лодки, минуя одинаковые круглые комнаты и следуя правилу левой руки – единственному вспомнившемуся ему способу придать хоть какую-то осмысленность своему блужданию по лабиринту. Тошнота прошла, ноги перестали быть ватными, а лабиринт стал казаться просто туннелем с головоломкой, которую предстояло решить. Никакой мистики. Никакой…
Не успел он успокоиться, как лампы часто-часто замигали. Он прикрыл глаза, а когда осмелился открыть вновь, мигание прекратилось, но все предметы были очерчены зыбким багровым ореолом. Продолжение последовало незамедлительно. В дальнем конце коридора мелькнул белый силуэт. «Женский, – сразу понял Юрий. – Корнилов, не надо прикидываться шлангом. Женский и очень тебе знакомый».
Да. Юрий увидел женщину в белом. А когда услышал голос, то ни секунды не сомневался. Это была Таня. Еще одна жертва его любви. Еще одна, которой его любовь принесла погибель. Несчастная Танечка, которую убил садист Ахмаев. Не потому, что она ему чем-то мешала, а чтобы досадить Юрию.
Призрак Тани Карамзиной, блуждающий в туннелях под Рублевкой… Если кто-то и хотел его напугать, то выбрал худший способ. Не было дня, чтобы он не вспоминал Таню. И он был согласен даже на то, чтобы встретиться с ее призраком.
Корнилов двинулся вперед, потирая глаза. Красный ореол упорно не желал исчезать. Им был очерчен и силуэт девушки, когда та вышла прямо из стены. Под глазами ее темнели круги, лицо было бледным, а губы изогнулись в грустной улыбке.
– Привет, Таня.
– Здравствуй, Юра. А ты как будто не удивлен моим появлением здесь.
– Чему удивляться? Тебя нет, ты – воспоминание. А я говорю сам с собой.
– Интересная теория.
– По крайней мере, она все объясняет, – вздохнул Корнилов.
– А ничего другого предположить не можешь? Рублевка полна тайн и загадок. А вещи, невозможные в другом месте, тут с легкостью воплощаются в жизнь. Посмотри на эти лампы, Юра. Они светят. Нет ни проводов, ни прочих ухищрений, а они светят, получая электричество по воздуху. Безумная теория Теслы, в которую никто не верил, обрела на Рублевке вполне зримые очертания.
– К чему ты клонишь?
– К тому, любимый, что здесь нет ничего невозможного. Мертвые оживают, а живые на самом деле оказываются ходячими мертвецами. Такова нынешняя Рублевка, созданная еще одним гением, намного опередившим свое время – моим отцом. Тебе будет трудно поверить в это, но я жива. Почти…
– Почти? – Юрий понимал, что попался на крючок. – Что значит – почти?
– Электрокардиостимулятор. Втайне от тебя меня оперировали и вшили в грудь эту штуку. Однако работать она может только здесь. И жить я могу только благодаря твоим врагам. Тесла может в любой момент отключить прибор и…
– Еще одна голова профессора Доуэля. А я думал, госпожа Иллюзия, мы сможем поговорить о чем-нибудь более приятном и важном для нас обоих. Прости, но больше меня на эту ерунду не купишь.
– Я знала, что ты не поверишь мне, Юра. – Татьяна сделала несколько шагов навстречу Корнилову. – Что ж, Фома, вложи персты в мои раны и убедись сам…
Девушка рванула платье на груди. Ткань с треском лопнула. Обнажилась белая кожа, на которой ярко выделялся шов, сделанный грубыми нитками. Таня ткнула в него пальцем.
– Здесь. Они имплантировали сюда прибор, превратив меня в робота. Давай же, коснись меня и пойми, наконец, что перед тобой Таня, твоя настоящая Таня!
И Корнилов сам превратился в робота. Шагнул навстречу девушке. Не для того, чтобы коснуться шва с воспаленными краями, а для того, чтобы заключить девушку в объятья.
Шаг. Еще шаг. Что-то нехорошее блеснуло в глазах Татьяны, когда улыбка ее сделалась шире. Однако этот сигнал к отступлению был подан Юрию слишком поздно. Шов на груди девушки лопнул, выбросив фонтан крови, а из отверстия высунулась рука. Тонкие и гибкие, как щупальца, пальцы раздвинули края раны. Появилась вторая рука, а затем голова со слипшимися от крови волосами: орлиный нос, черные, с сумасшедшей искоркой, глаза, которые Корнилов бы узнал и из тысячи – из груди Татьяны вылезал господин Ахмаев собственной персоной. Самым страшным во всем этом было не то, что Умар прятался внутри девушки. Юрия парализовал вид лица самой Тани: она закатила глаза и громко, прерывисто дышала, словно испытывая экстаз от процесса
