ориентировавшийся в содержании Книги Мертвых, принялся листать ее страницы.
Степан обратил внимание друзей на скалящегося в улыбке демона, изображенного над дверью.
– К чему бы тут эта картинка?
– Точно не знаю, но уверен, что Рамзес ничего не делал просто так, – ответил Томский, водя лучом фонаря по морде монстра. – Возможно, что на пути к установке нам придется встретиться с кем-то, кто охраняет туннель.
– Сейчас увидим, я нашел код.
Юрий набрал четыре цифры на клавиатуре замка. Светодиод сменил цвет с красного на зеленый. Корнилов легонько толкнул дверь. Темный туннель за ней тут же отозвался металлическим лязгом – это поднимались металлические решетки, отмеченные на интерактивной карте Пирамиды.
Глава 23
Святая святых
Бетонный пол квадратного туннеля поднимался вверх под углом в двадцать градусов. Здесь не было ни барельефов, изображающих древнеегипетских богов, ни иероглифов, ни даже лампочек. Просто бетонные плиты да круглые колонны из металлических тросов толщиной в человеческую руку каждый.
На полу, стенах, колоннах и даже на потолке росли бугорки то ли мха, то ли грибов с миниатюрными шляпками.
«Мохогрибов, если быть точным, – подумал Корнилов, вспоминая свой разговор с Прокофьевым. – Универсального продукта питания, который, как теперь выяснилось, Садыков зачем-то выращивал в этом месте».
Свет фонарей выхватывал из темноты отдельные фрагменты туннеля, больше напоминавшего пещеру, созданную природой, нежели творение рук человеческих.
Судя по всему, колонны соединяли внешнюю и внутреннюю часть гигантского сооружения, а туннель, по которому шли Томский, Корнилов и Бамбуло, опоясывал Пирамиду от основания до вершины.
Тишина не была полной. Слышалось отчетливое потрескивание, которое переходило в ровный гул. Звук этот исходил от колонн. Корнилов приблизился к одной из них и направил свет фонаря на тросы. Те вибрировали, как натянутые струны, а восьмигранные головки анкерных болтов на полу и потолке, казалось, с трудом удерживают тросы на месте. Юрий присел на корточки. Так и есть. Вокруг головок болтов в разные стороны расползались трещины. Пока едва заметные, но вполне отчетливые. Это говорило о том, что времени остается совсем мало – Пирамида доживала свои последние часы, если не минуты.
Корнилов не стал делиться наблюдениями с товарищами. Не стоило пока никому из них отвлекаться от главной цели.
Первый участок пути был пройден без приключений. За поворотом начинался второй туннель, который когда-то отделялся от первого металлической решеткой. Теперь она была поднята – нижняя часть торчала из паза в потолке.
Все согласно садыковской Книге Мертвых – стоило войти в секретную часть Пирамиды, как коридоры, отделенные друг от друга, стали одним целым и…
То, что увидел Томский, было настолько неожиданным и странным, что он решил: видение было результатом бреда, вызванного – из-за больной ноги – высокой температурой. Однако Юрий и Степан тоже остановились.
На горке мха извивалось существо длиной в два метра, похожее на толстый батон колбасы. Белое, покрытое наростами-бородавками, оно совершало ритмичные движения. Мох при этом стремительно исчезал, а сам удав раздувался. Он питался, всасывая мох своими бородавчатыми наростами. На приближение людей существо это не отреагировало, и те, не сговариваясь, оставили его в покое.
Тем более что уже через несколько секунд заявил о своем присутствии следующий обитатель секретной части Пирамиды: от одной колонны к другой стремительно пронеслось что-то, такого же белого, как колбасный удав, цвета. Прежде чем оно скрылось из поля зрения, Юрий узнал лемура. Корнилов слишком хорошо помнил эти оранжевые, по-детски наивные, глаза убийцы.
Однако с этим лемуром что-то было не так. «Шерсть белого цвета? Может быть. Такой оттенок можно объяснить длительным пребыванием в темноте. Но нет. Тут что-то еще», – пытался понять, что же казалось ему странным, Корнилов. Он поднял руку, подавая друзьям сигнал остановиться, а сам взял «калаш» на изготовку и принялся обходить колонну. Лемур не пытался убежать. Очевидно, рассчитывал на свое природное обаяние и собирался выпустить серповидные когти лишь после того, как человек окажется на нужном расстоянии. Но, наученный горьким опытом, Юрий остановился. Прежде чем нажать на курок, он хорошо рассмотрел лемура и понял, почему мутант показался странным. Во-первых, у него не было хвоста – только короткий обрубок. Во- вторых, задние конечности лемура были такими же, как передние. Если бы речь шла о человеке, можно было бы сказать, что вместо ног у него руки.
«Мутация? Игра матушки-радиации, как сказал Людвиг? – Теперь Юрий полностью, дословно вспомнил свой разговор с ученым. Того беспокоили не только резко оборвавшиеся опыты с мохогрибами, но и аналогичная ситуация с опытами по вивисекции. – Неужели Садыков использовал универсальную пищу для того, чтобы обеспечить кормом подопытных мутантов, охранявших теперь путь к святая святых?»
– Вполне логично, – произнес Корнилов вслух, наблюдая за тем, как оранжевоглазый монстр медленно выпускает когти сразу на четырех лапах. – Прощай, жертва вивисекции!
