быстрый аппарат для передвижения по земле. Окружившие транспортное средство слуги с опаской посматривая на невиданное чудовище, попыхивающее паром. Я первым поднялся с пассажирского дивана, подал жене руку:
– Пошли? У нас во дворце есть собственные покои. Забыла?
Яяри испуганно взглянула на меня, но послушно взяла под руку, двинулась рядом. Позади загомонили слуги и кормилица, тоже готовясь покинуть автобус. Широкие дверцы мягко открылись, одновременно откинулась небольшая лестница, и наша владетельная чета ступила на землю…
– Неплохо! – Уже взявшая себя в руки, чуть успокоившаяся аури окинула взглядом помещение. – Для древних времён просто роскошно!
Я довольно улыбнулся:
– Здесь спальня для нас. Там – детская. Слуги в соседней комнате, вместе с охраной. Можно сказать – апартаменты!
– И кто тут у нас хвастается? – раздался позади них звонкий голосок.
Я нехотя убрал руку с тонкой талии жены, обернулся. Да, это Ооли. И рослая фигура Атти за ней. Яяри снова напряглась, у её расы ведь проблемы с саури. Я никогда не расспрашивал любимую ни о прежней жизни, ни о родной планете. Зачем? Мне достаточно, что я люблю её, а она – меня. И прошлое обоих не должно вставать между нами.
– Да ты с подругой?
– Позвольте представить, ваши величества, это моя жена – Яяри ас Марри из клана Алого Дерева. А это, дорогая, наш император Атти Неукротимый и его супруга Ооли дель Парда…
Яяри вдруг резко развернулась, выбрасывая перед собой скрюченные пальцы. Реакция Ооли была аналогичной – чуть присев, та дико завизжала и бросилась на аури. Оба мужчины едва успели ухватить своих жён.
– Ты, бледная тварь! Порождение ночи!
– Сама отрыжка леса!
– Смерть ночным убийцам!
– Погань искусственная!
– А ну, тихо! Прекратить!!! – гаркнул Атти, сжав Ооли так, что та захрипела.
Я тоже изо всех сил сжимал аури.
– Хватит, я сказал!!!
Обе дамы, побрыкавшись, всё же затихли. Я оттащил Яяри к диванчику, силой усадил на подушки. Точно так же поступил и Атти, правда, заставил жену сесть на кровать. Встал посередине между обеими и зло рявкнул:
– Выкладывайте! По очереди! Начнём с тебя, Ооли!
– Это аури!
Мы с Атти переглянулись.
– Ладно, а что скажете вы, доса…
– Яяри. Яяри дель Стел. Она – саури!
Тут я не выдержал:
– Очень познавательно и понятно. Саури и аури. А разница-то в чём между вами? Кроме одной буквы?
– Как?! – выпалили обе женщины совершенно синхронно и от неожиданного совпадения растерялись.
Потом вдруг опять одновременно изобразили руками какой-то сложный жест, и Ооли начала первой:
– Саури и аури – родственные виды. Атти, ты мне рассказывал, что у людей есть разные расы: чёрные, жёлтые и даже красные. Так и мы родились двумя разными народами. Мы, саури, считаемся тёмными, любящими ночь. От этого и внешность у нас… – она сглотнула, – своеобразная. А аури, наоборот, предпочитают день. Потому внешне почти не отличаются от вас, людей.
– Но мы как-то между собой уживаемся, хотя, если быть честными, не очень. А между вами-то что?
Обе вновь переглянулись, и теперь стала говорить Яяри:
– Неизвестно когда это началось, но между нашими расами разразилась война. Страшная, жестокая, на уничтожение…
Мы с императором вновь переглянулись.
– И сколько себя помнят Истинные, между нами кровь. И нет мира между нами. И не будет.
Атти не выдержал:
– Это ещё вопрос, девочки! Ооли, ты – моя жена. Супруга властителя Фиори. Яяри, вы – супруга моего подданного, Серга дель Стела. Следовательно, тоже моя подданная. Получается, что вы не саури и аури, а фиорийки. Граждане одной страны, несмотря на внешние различия. А нам, фиорийцам, делить нечего…
На мгновение в помещении воцарилась тишина. Вдруг Ооли дёрнулась:
– Она – асийчи! У неё метка на руке!
