— Приспособим что-нибудь. Главное, вывести на поверхность.
— Стало быть, резаки понадобятся. Как думаешь, глубоко мы завязли?
— Метров пятьдесят, не меньше. Здесь же лед везде. Вошли, как нож в масло.
— Пятьдесят? Носом вниз, под углом в сорок градусов… Эх, жаль, грузовой отсек открыть не получится, он к поверхности ближе. Ну не беда, через пассажирский выйдем. В два ствола за пятнадцать минут управимся.
— Постойте! — возмутилась Ольга. — Я ничего не понимаю! Что вы собираетесь резать? Где мы вообще оказались?
— На Энцеладе. Больше падать некуда.
Янек Зенгер не любил приключения. Зато они его любили с детства. Там, где все бискупинские пацаны плавали и ныряли благополучно, он умудрился донырнуть до невесть когда затонувшего военного беспилотника и распахать голень о его хвостовое оперение. Именно он провалился в старую штольню и сидел там в темноте и сырости несколько часов, ожидая спасателей, когда все играли в искателей сокровищ. Дальше становилось только хуже. В тот год, когда он получил диплом кибероператора, эта специальность вдруг понадобилась аж в системе Сатурна! Ясное дело, вся их группа дружно подала заявки на соискание должности. Прослыть белой вороной не хотелось, хоть Янек уже присмотрел себе работу на горно-обогатительном комбинате в Верхней Силезии — всего два часа монорельсом от родного Вроцлава. И чем закончилось? Из всей группы тестирование сдал один он, пришлось с кислой рожей принимать поздравления, паковать чемодан и на три года уматывать к черту на кулички. И вот теперь снова! Казалось бы, чего проще — восемь часов полета от одной космостанции к другой, по давно выверенному маршруту. Откуда здесь взяться приключениям? Так нет же!
С расчетом времени Саня ошибся, за пятнадцать минут они не управились. Янек засек время — на тоннель ушло двадцать семь минут. Долго! Но ничего не поделаешь, главное — пробились.
— Где-то в районе южного полюса упали, — деловито объявил Саня, едва огляделся. — Вон видишь ту гряду? Одна из «тигровых полос».
Янек не спорил. В этом вопросе мнению напарника он доверял полностью. Пусть тот и не дипломированный планетолог, зато фанат Энцелада и всего, что с ним связано. Куда важнее понять, за каким лядом они здесь очутились. Но не узнаешь пока. Леон без сознания, а больше спросить не у кого.
— Пошли назад, а то женщины беспокоятся. Пока будешь радиостанцию распаковывать, я с антенной помозгую.
— Ага, сейчас рекогносцировку проведу только.
Предусмотрительный Саня выудил из сумки бинокль, приставил к забралу гермошлема. Поводил из стороны в сторону. И вдруг охнул, подался вперед.
Янек удивленно покосился на него:
— Что, зеленые человечки?
— Следы… Там следы! — и запрыгал в сторону заслоняющей близкий горизонт гряды.
— Какого… — Янек оторопел на секунду. Спохватился, поспешил за товарищем.
Это в самом деле был след, свежий, не успевший оплыть. Словно нечто достаточно увесистое пробежало то ли на четырех, то ли на шести лапах.
— Откуда?! — Янек пораженно уставился на товарища. — На Энцеладе нет исследовательских экспедиций.
— Наших — нет, — уточнил Саня.
— Что значит «наших»? Ты хочешь сказать, кто-то прилетел сюда не с «Кассини»?
— Не с Земли. Пошли, глянем, куда он побежал.
Энтузиазм друга заражал, Янек не мог ему противиться. Так и скакал следом, успевая заботиться только о том, чтобы не поскользнуться, не ткнуться носом в рытвины, что бесконечной чередой застывших волн преграждали дорогу. И лишь когда до верхней кромки гряды осталось совсем чуть, пришло понимание — они бегут не туда. Судя по следу, незнакомец не ушел за гряду, а явился из-за нее.
Янек оглянулся. И тут же увидел неподалеку еще три цепочки следов. Они шли почти параллельно и сходились в одну точку. К свежему кратеру, выбитому в ледяном щите метеоритом.
Нет, не метеоритом. Их «слоником».
— Стой! Они…
Он не успел договорить, Саня перебил:
— Ух ты, черти полосатые! Ты глянь, что здесь!
Странный звук первой услышала Ольга. Но не придала ему значения. Во-первых, потому что звук шел снаружи. Мало ли, что там? Возможно, лед тает или, наоборот, замерзает. Во-вторых, между ними и звуком был громадный грузовой отсек. Куда важнее, что пилот так и не приходит в сознание. Если он умрет, то скафандров хватит на всех… Да что это за глупости в голову лезут?!
— Там кто-то есть. — Айша тоже услышала по-скребывание. Бросилась к переборке, отделяющей пассажирский отсек от грузового, прильнула к экранчику контрольной видеокамеры. Что надеялась увидеть?
