Пару дней спустя в каюту фон Горна вихрем влетел капитан Цимссен и, задыхаясь от бега, доложил:
— Верный человек привёл свой навиетто с Тринидада! Оказывается, еще две недели назад галеон «Си-мург» и ещё два корабля— «Коронадо» и «Эль-Тигре» — вернулись с моря и долго болтались в заливе Пария. Там они и встретили галиот, на котором отправлялся Капитан Эш! А нынче вся пиратская флотилия держит курс на норд-вест!
— Отлично! — грянул фон Горн. — Замечательно! Опередим их, Генрих, и первыми явимся на место действия! Скоро этот затянувшийся спектакль будет окончен, и занавес опущу я, убив в последней сцене главного злодея! Отдать швартовы, капитан! Мы отплываем!
Обратный путь дался Олегу куда легче — река Карони сама несла каноэ вниз по течению.
Лишь изредка приходилось пробираться вокруг порогов, таща весь груз на себе.
Но это пустяки, ибо кто же сочтёт драгоценности тяжкой ношей?
Обнесёшь водопад, кряхтя от натуги, и снова куриары на воду.
И вперёд. До следующих порогов…
Как ни накручивал себя Сухов, однако ничего из выдуманного им негатива не воплотилось — «Синяя чайка» дожидалась их в условленном месте, все были живы-здоровы и встретили «экспедицию» радостными воплями.
Было, конечно, и огорчение при известии о том, что Олег с друзьями покидает их, но и тайное, немного стыдное довольство тоже присутствовало — ведь кто-то же заменит самого Капитана Эша! Надо же кому-то возглавить их малый, но губительный для испанцев флот.
А там, глядишь, и многие табу, наложенные Суховым, удастся снять…
И можно будет нападать на корабли и портовые городки без оглядки, грабить вволю и насиловать направо и налево.
Олег прекрасно понимал настроения команды, но заповеди давать даже и не думал.
Можно сколь угодно назидать, но словами человеческую природу не переделать.
Всё время их плаваний он сдерживал инстинкты своих головорезов, разнузданных мужиков, которым убить — что ребёнку пописать.
Вероятно, обрести статус «благородного пирата» — это само по себе насилие. Разбой, даже если он морской, остаётся уголовно наказуемым деянием, несовместимым с честью и достоинством.
Он попытался сыграть «капитана Блада», получился Капитан Эш.
Ну а теперь ему пора покинуть сцену, оставить «труппу».
Возможно, с иным «режиссёром-постановщиком» она добьётся большего успеха? Как знать…
…Когда галиот вышел на просторы залива Пария, в отдалении уже маячили корабли. Слава богу, не испанские.
Сухов с удовольствием разглядел красный «Си-мург», а поодаль дрейфовал «Эль-Тигре». За ними прятался «Коронадо».
— Все здесь! — хмыкнул Быков. — Соскучились, видать.
— Они тоже люди, конечно же, — высказался Акимов.
Разумеется, Жирон Моллар, завидев «Синюю чайку», не преминул салютовать из орудий.
Галиот ответил тем же на прогрохотавший вопрос: всё в порядке, чего и вам желаю!
По-настоящему обнимашками занялись на пустынном берегу Тринидада, где можно было дать волю чувствам, а заодно и угоститься как следует.
Тем более что «Симург» давеча «остановил» навио, следовавший с Канар, и винца тамошнего в его трюмах хватало.
А уж дичи набить в лесу — это и вовсе забава.
Подняв свой кубок, Олег оглядел свою многочисленную команду и громко сказал:
— Я пью за всех! Ну, поехали!
Корсары радостно взревели, подхватывая почин своего «адмирала». Хорошо пошло!
Как-то так получилось, что после тисканий, хлопаний по плечам, по спине и дружеских рукопожатий, от которых пальцы трещали, Олег с друзьями уединился вместе с капитанами и офицерами.
Закусив, Сухов покончил с торжественной частью и перешёл к официальной:
— Значит, так, ребята… — Он потянулся за своим ларцом, подхватил его и поставил перед капитанами. — Вот здесь наши векселя — мои, Яра, Понча и Виктора.
Там, куда мы уйдём, они нам не понадобятся, а вот вам очень даже могут пригодиться…
— Так не пойдёт, командор, — твёрдо заявил Диего. — Это ваши законные доли! Давайте тогда мы вам золотом отдадим.
