Негры-грузчики дико вращали белками глаз, то ли страшась пиратов, то ли восхищаясь ими.
А тут и гарнизон форта явился, да не с пустыми руками — полсотни бочек с порохом да сетки, вязанные из толстых верёвок, полные ядер, как авоськи мандаринами.
— Благодарю вас, сеньоры, — поклонился Олег. — Вы пока постойте тут, составьте компанию губернатору. А мы пока освободим
Перевалка боеприпасов не заняла много времени, и Сухов взошёл на палубу флейта.
— Дон Габриэль, — сказал он бархатным голосом, — прошу пожаловать на борт.
— 3-зачем? — прохрипел губернатор.
— Совершим небольшую увеселительную прогулку. Живее, живее, сеньор.
Де Чавес протопал по сходням на негнущихся ногах.
— Отдать швартовы!
Строй мушкетёров держал «провожающих» под прицелом. Олег искренне улыбнулся:
— Это так приятно, когда тебя провожают, — и скомандовал: — Поднять паруса!
Устойчивый ветер с норд-оста надул ветрила, натянул снасти.
«Эль-Тигре» довольно-таки проворно пересёк гавань Санто-Доминго и вышел в открытое море.
Без особых почестей высадив заложника на спущенную шлюпку, Сухов помахал ему на прощание.
Вероятно, в тот самый день дон Габриэль побил все свои личные рекорды по гребле, бегу и ругани.
Он кричал, сыпал проклятиями и приказами, требуя немедленно доставить из арсеналов порох и ядра, зарядить пушки и потопить проклятых пиратов.
Увы, как ни бегай, а попутный ветер не обгонишь — «Эль-Тигре» ушёл в море.
Глава 14,
Если верить календарям, лето минуло, но в Вест-Индии неразличима грань между августом и сентябрём — всё так же ярко светит солнце, всё такая же теплынь и жарень.
Генерал-капитан дон Хуан Фадрике деТоледо-и-Оссорио горделиво пыжился на шканцах «Нуэстра Сеньора дель Пилар-и-Сантьяго».
Вся его Армада Эспанья, могучий флот южных морей, следовал к Наветренным островам, построившись в три колонны — тридцать пять галеонов и четырнадцать навио.
Тридцать шестым, затесавшись между «Сан-Николас деТолентино» и «Сантиссима Тринидад», шёл «Чёрный гранд» дона Альберто де Корона.
Дон Хуан аж залюбовался открывшейся ему картиной.
Красота-то какая! Силища! Мощь!
— Любуетесь?
Генерал-капитан повернулся всем телом в сторону говорящего.
— Любуюсь, дон Альберто. Мою загрубелую душу вояки всегда трогал вид множества кораблей, над которыми полощется испанский флаг!
— Понимаю, — де Корон изломил тонкие губы в скользящей усмешке.
— А почему вы не на палубе «Чёрного гранда»?
Дон Альберто снова улыбнулся.
— Отсюда будет лучше видно, дон Хуан. К тому же я понимаю, что «Чёрный гранд» для вашей армады — так, сбоку припёка. Смотрите, генерал! Ваши галеоны будут наносить удары по еретикам, а навио станут принимать в свои трюмы добычу. Не кажется ли вам, что мой галеон — тридцать шестой лишний?
Де Толедо-и-Оссорио добродушно усмехнулся:
— Сила никогда не бывает лишней, дон Альберто. Скажите… Вы действительно расположены к Испании?
— Странный вопрос, дон Хуан, — насторожился Горн.
