— Да будет так! — величественно заключил дон Хуан Фадрике де Толедо-и-Оссорио.
Когда Армада Эспанья оказалась в виду Сент-Кристофера, на берегу забегали так же, как и давеча на Невисе.
Селение Бастер не впечатляло изысками зодчих — это было разношёрстное скопище домов, часто походивших на хижины. Добротных зданий, достойных называться жилищем уважающего себя человека, насчитывалось совсем мало.
«Сейчас их будет ещё меньше», — подумал дон Хуан и дал знак канонирам.
«Нуэстра Сеньора дель Пилар-и-Сантьяго» вздрогнула от киля до клотика, тугой грохот ударил, раскалывая воздух.
За всклубившимся облаком дыма не разобрать было, к каким последствиям привёл залп, но вот клубы рассеялись, и всё стало видно.
Пара домишек сложилась, как карточные, кое-где занимался пожар, дымились воронки.
Прогрохотали пушки «Сан-Николас де Талентино», добавляя разрушений и суматохи.
И лишь сейчас заговорили орудия Форт-Пьера, крепости из глины и дерева, выстроенной для защиты Бастера.
Пушкарями командовал Урбан де Руассе, французский корсар и сподвижник Пьера Белена д’Эснамбюка, основателя колонии Сен-Кристоф.
Тридцать с лишним кулеврин хорошенько врезали испанцам, обломив бушприт «Сан-Николасу», пробив борт над самой ватерлинией у крутобокого навио «Нуэстра Сеньора де Росарио». Навио стал крениться, принимая воду в трюм.
Картечь выкосила человек десять на палубах больших галеонов, и это всерьёз обозлило испанцев.
«Нуэстра Сеньора де ла Виктория», «Сантиссима Тринидад», «Сантана Майор» и «Сан-Пабло» по очереди проходили водами бухты, обрушивая на форт тяжёлые ядра.
Отличился и галеон «Чёрный гранд» — вместе с двумя трофейными голландскими флейтами «Фортуна» и «Дельфин», захваченными испанцами на Невисе, он обстрелял три корабля, бросивших якорь в заливе Бастер, и взял их на абордаж.
Добыча была поделена по всем правилам, и капитан де Корон прибавил к своей флотилии ещё один корабль — французский пинас «Ла-Рош».
Полуразрушенный Форт-Пьер всё ещё сопротивлялся, но огонь его пушек слабел. По испанцам били всего десяток орудий, а потом и они затихли — то ли порох весь вышел, то ли ядер не осталось.
А вскоре изрядно перетрусивший Эдвард Уорнер замахал с берега белым флагом.
Большой отряд французов ушёл в леса, не собираясь подчиняться надменным испанцам, а с оставшимися разговор был короток: вон отсюда!
И кто бы спорил под дулами пушек?..
Покинув Санто-Доминго, Олег направил «Эль-Тигре» на запад, к бухте Гонав.
Разумеется, не тамошняя чистая вода влекла его, а возможность встретиться с «Симургом».
Без толку крейсируя по морю, двум кораблям никогда не встретиться. Надо или договариваться о рандеву в определённой точке, или следовать к тому месту, где обычно встречались ранее.
Так Сухов и поступил — бухту Гонав они посещали уже раза четыре до этого, был смысл прибыть и в пятый.
Авось и наведается Моллар, когда забеспокоится.
Ведь забеспокоится же?
Флейт, совсем недавно сошедший со стапелей в Барселоне, был ладен и довольно скор.
Обогнув мыс Тибурон, «Эль-Тигре» направился к знакомому острову, названному в честь залива.
Или залив назвали в честь острова Гонав? Ясности нет.
А, лишь только глазам корсаров открылся этот самый залив, они заметили лёгкий навио, скользивший впереди.
Это был парусно-гребной галиот, полугалера с грот-мачтой и маленькой бизанью.
Метров тридцати в длину, кораблик нёс на палубе четыре пушки, а вот надстроек не имел. Чёрный низ, синий верх.
Олег оглянулся и поманил Ярослава.
— Как тебе этот кораблик?
Быков критически посмотрел на галиот, словно находился в автосалоне и выбирал себе транспортное средство.
— Маловат… — протянул он. — И мелковат…
— Балда, — улыбнулся Сухов. — А на чём ты будешь по Ориноко подниматься? Галиот — самое то, и вёсла есть, и парус.
— Вот тут ты прав!
Олег кивнул и скомандовал Шурику:
— Понч! Как станем обходить, кинь ядро перед носом галиота!
