дополнительной опоры. Ему удалось направить микрофон в одно из отверстий в стене. Теперь он ловил исходившие оттуда звуки беседы.
– Договориться будет трудно, - сказал чей-то резкий голос. - Я бы даже сказал, невозможно. Военных у нас хватает, но сэров среди них кот наплакал. Искать новые кандидатуры бесполезно. Даже если среди рекрутов не окажется ни единой крысы, финальный отбор они не пройдут. Я гарантирую, что Клинч больше никого не одобрит - разве что с твоей рекомендации.
– Мне незачем рекомендовать Клинчу своих людей, - ответил кто-то с мягкой, но настойчивой интонацией, и Борланд узнал голос Анубиса. - Все они и без того преданы 'Долгу'. А позиция клана тебе известна, и Клинчу тоже. Я говорил и буду говорить: именно 'Долг' является вашей основной силой. Во всей Коалиции вы не наберете и одной четверти тех людей, которых я могу предоставить.
– Да, но пойдут ли они совершенно осознанно?
– Они пойдут, движимые чувством долга. Точно так же, как это делаю я. Если случится такое, что моего авторитета будет недостаточно, ты всегда можешь обратиться к Ястребу за советом.
– Наверное, я так и сделаю, - ответил обладатель резкого голоса. - Если Ястреб сможет убедить меня в том, что клану нужны дополнительные средства, то мы всегда поможем клану.
– Ястреб скажет тебе то же, что и я, - продолжал Анубис. - Мы только зря потеряем время. Я дал тебе список всего, что нам нужно.
– Список?! Да ты хоть сам его читал?! Даже на Большой Земле такого не достать в короткие сроки! Чего только стоит пункт о двенадцати джипах. Ты цифрой не ошибся? Двенадцать джипов в Зоне?! И это называется 'маленькие премии'?
– Ты сам сказал, что у вас мало людей. Вам нужны люди - нам нужны ресурсы. Все очевидно. Мы и сами постоянно пытаемся привлечь как можно больше людей в клан. Например, я узнал, что среди новоприбывших на Кордон значится сталкер Борланд, которого мы безуспешно пытались завербовать несколько лет назад. Когда я увижу его, то обязательно попробую договориться о сотрудничестве. Уверен, он заслуживает того, чтобы стать сэром.
– Рад за вас. Тем не менее, именно потому, что у нас мало людей, эти ресурсы необходимы нам самим! Если нас раскроют, мы не продержимся против Коалиции и пяти минут. Наши ряды и без того редеют. За последние два года погибло четыре сэра, а нового взяли только одного! Клинч меня в тряпку выжимает, требует немедленного начала операции. И что я делаю? Иду к 'Долгу', чтобы узнать, что вы, видите ли, не готовы.
– У вас не так уж и мало козырей, которые способны смешать все карты в этой игре. Вот уже много лет все артефакты Зоны попадают на Барьер, в исследовательские центры Коалиции. В ваши центры, я хочу сказать. Вы можете использовать силу артефактов для создания нового оружия.
– По-твоему, Клинч уже этим не занимается? Топового оружия у нас целые вагоны. Ты видел, как работает 'Мисс Анаис'? Да что я тебе рассказываю, в Зоне куда больше артефактов, чем у нас. Если бы 'Долг' хотел, то взял бы их под контроль. И вы смогли бы ставить свои условия всему сообществу сталкеров. Подумай, вся Зона была бы под нашим контролем.
– Ты говоришь глупости, - начал выходить из себя Анубис. - Мои люди не могут даже Призрака поймать, с его Целебным Ветром. Понимаешь? Весь клан не может поймать одного человека, чтобы отнять у него один-единственный артефакт. Я повторюсь, вы нам предоставляете больше техники, мы вам больше людей. Это все.
– Анубис, так дела не делаются. У вас слишком много сил и оборудования, чтобы вы требовали с меня большего. С твоего позволения…
Послышались звуки отодвигаемых стульев - разговор закончился. Борланд отвел бинокль от глаз и перевернулся на спину, в изумлении глядя на солнце. Услышанное потрясло его до глубины души.
– Это было занимательно, - сказала Литера. - Тут определенно есть, над чем подумать.
– Заговор в Зоне, - произнес Борланд ошеломленно. - Кто-то из Коалиции сил, охраняющих Зону, откололся от лагеря, и что-то замышляет с 'Долгом'.
– Почему это должно волновать тебя сейчас? Ты слышал сам, Анубис был бы рад тебя увидеть. Спустись к нему и предложи свои услуги в обмен на помощь.
Борланд спрятал бинокль и поднялся.
– Нет, - сказал он. - Они говорили о Целебном Ветре. Я полный дегенерат, что не догадался раньше.
– О чем ты говоришь?
– Ты была права, - сказал Борланд, спускаясь по лестнице вниз. - Артефакт, способный меня излечить, действительно существует. И я даже видел его в работе. Целебный Ветер. И он у сталкера Призрака.
– Так это же замечательно! Поговори с Анубисом, они ведь как раз ищут Призрака.
– Ищут для себя, - поправил Борланд. - К тому же всех сил клана не хватило, чтобы найти этого человека, кем бы он ни был.
Он спустился на землю.
– Я возвращаюсь к вам, - сказал он.
– Ты уверен? Даже не поговоришь с потенциальным союзником?
– Потенциальный союзник ясно дал понять, что при встрече попытается вовлечь меня в свой заговор, - напомнил Борланд, быстро возвращаясь на дорогу. - И для этого мне понадобится вступить в 'Долг', то есть связать себя кучей норм и запретов. Прежде чем я что-то объясню, меня успеет убить аномалия. В любом случае, у меня еще есть время поработать на себя. Так что встреча с Анубисом пока не приоритетна.
Борланд завернул за угол и тут же отпрянул обратно.
– Вот и проблемы начались, - сказал он.
– Что случилось? - обеспокоилась Литера.
– Тигран. Там 'долговец' с того поста. Он опознает меня.
Быстрым шагом Борланд пошел в другую сторону.
– Да, это проблема, - согласилась Литера.
– Ты можешь следить за ним?
– Уже слежу. Он двигается за тобой.
– Он меня заметил?
– Возможно. Борланд, он перешел на бег!
Прыгнув в сторону, Борланд схватился за карниз, подтянулся и залез через окно в комнату здания, упав на деревянный пол. Он оказалась в какой-то подсобке. У стены стояли стол со стулом, сверху лежали какие-то папки с бумагами и стоял термос с двумя кружками. Прямо над Борландом навис могучий сталкер в костюме клана. Похоже, в этот день Бар населяли практически одни 'долговцы'.
Борланд не видел выражения его лица, так как оно было скрыто зеркальным забралом, красовавшемся на крепком шлеме.
– Привет, - поздоровался он с хозяином и пнул его ногой. Подкатившись, Борланд опрокинул 'долговца' на себя и за несколько мгновений привел его в бессознательное состояние. Тот задергал руками и что-то забубнил - шлем заглушал все звуки.
– Литера? - произнес Борланд, сидя на противнике.
– Я все видела, - отчеканила девушка. - Это было так необходимо?
Борланд быстро обыскал лежачего и извлек его КПК.
– Его зовут Гриф, - сказал он. - Литера, я хочу, чтобы ты поменяла местами мои и его данные.
– Не уверена, что я верно тебя поняла.
Сняв с парня шлем, Борланд нацепил его на свою голову. Теперь он мало чем отличался от хозяина комнаты.
– Меня слышно? - спросил он.
– Что за чайник ты нацепил? Сигнал с камеры сильно исказился. Но я тебя слышу.
– Я говорю, поменяй местами имена в моем и его КПК. Это понятно?
– Да, - голос Литеры приобрел нотки озадаченности. - Готово. Теперь ты Гриф из клана 'Долг'.
– Спасибо.
Борланд быстро вышел из помещения. Новоиспеченный Сиррус придет в себя не раньше, чем через десять минут. А его самого, с новым маяком и в шлеме, никто не узнает. Было самое время возвращаться в
