крапивой холмик и остановилась, завалившись набок.
Игоря выкинуло из «калоши», и он кубарем покатился по траве, стараясь хоть как-то сгруппироваться. Сверху рухнул Эрих, приложив локтем в бок. Над головой что-то ярко сверкнуло, и запахло озоном.
А потом все стихло, и лишь стоны и ругань потерпевших аварию людей разносились над полем.
– Гоша! Семен! – лежа на спине и не имея сил подняться, прокричал в небо Игорь. – Живы?
– Жив, – послышался где-то рядом голос Чеснокова. – Мягко приземлился.
– Мать моя баба, – запричитал поднимающийся на колени Фишер. – Чуть не порвало на множество небольших медведей.
– На медвежат, Эрих, на медвежат, – пробурчал Игорь, тяжело поднимаясь, – Сёмка!
– Да тут я! Помогите!
Старцев пытался вытащить отчима, которого зажало между рулем и сорвавшимся с креплений сиденьем. Выругавшись, Фомин поспешил на выручку. Вдвоем они смогли вытащить Востока, который лишь шипел и сквозь зубы матерился. Во время этого процесса Игорь поймал себя на мысли, что искренне старается помочь отчиму. «Все же в одной упряжке», – подумал он.
– А где Ряба? – вдруг спросил Гоша.
Валера действительно пропал. Он не отзывался на крики, его тела не нашли ни рядом с «калошей», ни внутри. Игорь с Семеном даже поднялись на холм, у которого платформа разворотила одну сторону, и стали высматривать Рябу оттуда. Тщетно. Валера пропал.
– Может, оно утащило? – Старцев указал на уходящего в сторону речки «призрака».
Игорь пожал плечами. Все могло быть в этой проклятой Зоне.
– Где Ряба? – спросил сидящий на борту «калоши» Восток.
– Нету Рябы, – ответил Фомин. – Пропал.
– Ищите.
– Искали. Нету…
– Эй! – вдруг закричал немец, привлекая внимание. – Сюда!
Он стоял возле неприметной канавы на краю поля с белым, как полотно, лицом и указывал дрожащей рукой вниз.
От Валеры осталось мокрое место в прямом смысле этого слова. «Комариная плешь» превратила парня в спрессованную кровавую лепешку, лишь не попавшая в зону действия ловушки ступня в грязном ботинке осталась целой.
– Господи, – закрыл рот рукой Чесноков.
Игорь поспешно отвернулся, чувствуя подступающую к горлу тошноту.
– Я пару метров не долетел досюда, – упавшим голосом проговорил Старцев.
– Гравиконцентрат? – тихо спросил немец.
– Да, – ответил Фомин.
Подволакивая ногу и держась за бок, подошел отчим. Бросил один взгляд на то, что осталось от Рябы, поморщился. Кинул безразлично:
– Хватит таращиться. Надо убираться отсюда.
Чесноков повернулся к нему и резко спросил:
– И все? Просто оставим все вот так?
Восток остановился, обернулся. Его лицо имело серый оттенок, голос сочился желчью:
– Ну хочешь, сходи, прикопай его. Только не забудь вещички ценные друзьям оставить, а то их потом забрать будет проблематично.
– Но не так же просто его бросить!
– Чего ты хочешь, а? – прищурился отчим. – Тут таких, как он, на каждый метр пяток. Костьми вся Зона усеяна. Походи, отпой каждого. Водичкой из своей поилки окропи земельку.
– Полегче на поворотах, дядя, – вступился за друга Семен.
– Пасть захлопни, – угрожающе посоветовал ему отчим. – Пока не помог.
Старцев, который был в два раза крупнее сгорбленного Востока, сделал шаг вперед, намереваясь преподать тому урок, но тут вмешался Игорь. Несмотря на свою стойкую антипатию к отчиму, он понял, что Восток в данном случае прав. А выяснение отношений в подобном месте может привести к непоправимым последствиям.
– Сёмыч, успокойся, – он положил руку на плечо Старцева. – Не время и не место. Действительно нужно отсюда уходить поскорее.
– Ты его теперь защищаешь, – обиженно проронил Гоша, качая головой. – Ну-ну.
Игорь хотел возразить, что все не так, что в Зоне действительно не принято произносить речей над погибшими, чтобы лишний раз не привлекать смерть. Но Чесноков уже отошел в сторону, а Старцев, усмехнувшись Востоку в лицо, пошел собирать выпавшие вещи.
К вящему удивлению, «калоша» завелась. Внутри корпуса что-то жалобно дребезжало, левый борт был заметно ниже правого. Но рассевшихся людей и
