Недокрыл опасливо приблизился и остановился метрах в двух от тела.
– Иди ближе, не бойся, теперь он уже не кусается, – хохотнул сталкер.
– Я боюсь не укусов, мне просто неприятно смотреть на… внутренности… – сглотнул напарник.
– Да нет тут никаких внутренностей, валять твою кладь. Точнее, есть, да не те, что ты думаешь.
Сом руками развел длинный неровный разрыв на теле поверженного врага. Блеснула металлом электронно-механическая начинка.
– Понял? Это не люди. И даже не мутанты или зомби какие. Это роботы. Трансформеры, ковать твою медь. Вот что Зона вытворять научилась.
Но Тимохе, видимо, даже на такие внутренности смотреть было неприятно, и он задрал голову к небу. А потом вдруг спросил:
– А что, Земля совсем вокруг своей оси не вращается? Или это Зона ее тормозит?
– Что ты там мелешь, тук тебя в так?..
Прищурившись, сталкер глянул на солнце. Сначала не понял, отчего вдруг екнуло что-то внутри. Солнце как солнце. Такое же, каким он увидел его, выбравшись из туннеля пару часов назад…
«Вот именно! – наконец осенило его. – Именно такое. И там же!..»
Да-да, солнце продолжало висеть прямо в зените, как висело оно и двумя часами ранее. Никакая Зона не смогла бы сотворить такое. Все-таки на движение планет и светил ее паскудное действие не распространялось.
«Эпический опус! – похолодел от липкого ужаса Сом. – Неужто это и впрямь не Земля?»
Глава 9
Теонг сразу понял: произошло нечто неординарное. Землянин явно впал в прострацию. И виной тому оказался его невинный вопрос. Или все же дело в чем-то другом?
– Что с тобой? – тронул он за плечо Сома. – Тебе плохо? Ты ранен?
– Похоже, что да… – пробормотал сталкер. – Прямо в репу, щипать твою рать…
– А где у тебя репа? – обеспокоился тохасианин. – Это жизненно важный орган?
– Важный, – все так же задумчиво-медленно ответил Сом. – Хотя некоторые обходятся и без него.
– А ты? Ты обойдешься?
– Обхожусь, как видишь…
Тут сталкер будто очнулся и с тоской в глазах посмотрел на Теонга:
– Где мы, Тимоха? На Хрюкасе?.. Это что, правда?
– Нет, мы не на Тохасе, – помотал головой тохасианин. – У нас не такое солнце. И растений таких нет. Но ты же говорил, что это Земля…
– На Земле тоже нет таких растений. И солнце не висит на одном месте, редить твою рябь…
– А почему ты стал ругаться по-другому? – стало вдруг интересно Теонгу. Наверное, из-за того, что очень страшно было продолжать начатую тему. – И тогда, когда самок увидели, ты тоже по-другому ругался.
– Так я ругаюсь, когда с катушек слетаю.
– Что это значит?
– Ну, когда репа больше не варит.
– Понятней не стало…
– Когда мозги клинит, ковать твою медь! – разозлился землянин.
– О! – радостно воскликнул тохасианин. – Заварила репа? Залез на катушки?
– Залез. Но ты хвостом не верти, йодистый калий! Говори, где мы сейчас?
– Сом, да ты что? – заморгал Теонг. – Откуда ж я знаю? Я могу только сказать, где нас сейчас нет. На Тохасе точно нет, на Земле тоже, видимо, нет.
– А что ты там плел про какую-то розу-мимозу?
– Про Розу Миров? Что есть Центральный мир, а есть еще много других. И между ними иногда открываются проходы. Я думал, через такой проход ты попал на Тохас, а потом мы с тобой вместе попали на Землю. Но, вероятно, заключительная часть моего предположения оказалась ошибочной.
– Сейчас ты сам окажешься ошибочным! – рявкнул сталкер. – А ну по-русски говори, солить твою плешь!
– По-русски я не умею, – помотал головой тохасианин. – А вообще я хотел сказать, что с Тохаса мы, скорее всего, попали еще в какой-то мир Розы.
– В какой?
– В этот.
– Железная логика, валять твою кладь. И если ты такой умный, ответь: кто же тебя тогда вылечил?
– Не могу ответить. Тем более, меня и вылечили как-то… неправильно. Зачем мне поменяли тело?
– Ты у меня спрашиваешь? – повертев головой, спросил Сом.
