а бедняжку Мабель. Даже родители обвиняют ее в неумении удержать мужа в постели. Остальные прямо в глаза насмехаются. А этот урод ржет и несет что-то насчет мужской полигамности. Правда, мы даже не знаем, что это слово означает.
– Не берите в голову. Это мужчины придумали себе в оправдание.
Мабель горестно всхлипнула.
– Если я не смогу зачать ребенка в ближайшее время, меня сошлют в монастырь. И тогда не видать мне больше столицы!
– Вот мы и решили, что только всемогущая Сиариль сможет отвадить неверного мужа от многочисленных любовниц.
– А может, Мабель проще самой завести любовника да заделать с ним малыша, если у гуляки на это времени не хватает?
Но вместо ответа на мое разумное предложение блондинка вдруг умоляюще пропищала:
– Вы только не ешьте его, ладно?
Я оторопела.
– Что значит – не ешьте?!
Почему-то девушки мое восклицание поняли не как вопрос, а как возмущение. Они испуганно сцепили ладошки, закатили глаза и уже готовы были синхронно отключиться (видимо, умением терять сознание должна обладать каждая уважающая себя анрилинская леди), когда я поспешно уточнила:
– С чего вы взяли, что мне взбредет в голову кого-нибудь съесть?
– Но как же? Вы же древняя богиня! Жестокая Сиариль!
– И что? – никак не врубалась я.
Теперь на хорошеньких личиках читалось то ли разочарование, то ли упрек. Может, они все-таки хотят, чтобы я им закусила?
– Неужели легенды врут? Разве не кровожадная Сиариль околдовывала земных мужчин, влюбляла их в себя, а потом питалась их плотью?
Фу! Какая пакость! Попала так попала… Мне досталась роль отпетой людоедки, да к тому же еще и мужененавистницы. Неудивительно, что им так не терпится со мной распрощаться.
Вслух же сказала:
– Перешла на вегетарианскую диету.
Не знаю, поняли ли они слово «вегетарианская», но докапываться перестали.
– Значит, вы нам поможете?
Две пары глаз, карие и голубые, смотрели на меня с надеждой.
– Помогу. Куда ж я денусь? Если вы поможете мне. – И указала на распухшую ногу. – Ну что, будем освобождать меня или как?
– Сейчас, сейчас, – засуетились девушки.
Щелкнул металлический замок. Алет вошла в темницу. Беспечные маги не потрудились меня запереть, посчитав, что одного заклинания привязи для богини вполне достаточно. Будет этим бездарям урок.
Алет присела на корточки, приподняла подол моего разорванного платья, которое теперь очень походило на тряпье из корзины старьевщика, и нерешительно коснулась магических пут. Бедняжка вся дрожала, хоть и старалась выглядеть спокойной и невозмутимой. Но суеверный страх перед древним божеством нет-нет да и брал над ней верх.
Когда Алет закончила читать заклинание, я вздохнула с облегчением и принялась осторожно растирать саднящую ногу.
– Не стоит терять время. Сейчас все маги и верховная жрица в храме, готовятся к ритуалу. В замке остались только придворные и стража, – сказала Мабель, по-прежнему не решавшаяся переступить порог темницы.
Ее слова про ритуал ускользнули от моего внимания. Вместо того чтобы попытаться подробнее разузнать об обряде, я, глупая, спросила у подружек:
– Ну и где наш муж?
Мабель с обидой в голосе проговорила:
– С Кариссой. Я видела, как он входил в ее спальню.
– Вот кобелина! – выразила свое мнение о гуляке Алет.
– Так, хорошо. Если не хотите, чтобы я его съела – да я и сама не могу нарушить диету, – может, его кастрировать?
– А что это значит?
– Отчекрыжить ему причиндалы. Тогда не с чем ему по чужим койкам будет лазить.
– Нет, нет! – хором завопили скромницы.
– На нет и суда нет. Значит, ведите к Кариссе.
Жаль, конечно, обманывать глупышек, по наивности доверившихся мне, коварной. Но делать нечего. Не могу же я наказывать и мирить всех подряд и помогать каждому встречному-поперечному. Самой бы кто помог! Нужно как можно скорее смываться отсюда. Как только представится удобный случай, сразу сбегу.
