— Хорошо, — она придвинулась ближе и обняла его.
Бескрайняя однообразная равнина вокруг. Ирв удивлялся, как правитель находит нужное направление в этом однообразии без ориентиров и дорог. Хотя в машине было много разных приборов, назначение которых Ирв не знал. Возможно, что среди них был и компас или что-то в этом роде. Впрочем, не важно. Наверное, правитель все же знает, куда едет. «Куда правит», — подумал Ирв и улыбнулся про себя.
Там, впереди, была клетка для пустынников, выстроенная зартами и ждущая, когда черные тени заполнят ее. И тогда наконец все кончится. Пустынники больше не будут окружать города и держать жителей в страхе. И мир будет спасен. И Ирв будет спасен… Он надеялся, что все будет так.
Наконец город показался на горизонте. Ирв видел новые, привезенные к нему стражи. Они тянулись друг за другом, окружая огромное пространство пустой равнины рядом с городом.
— Вы оставили проход для пустынников? — спросил Ирв у правителя.
Лия переводила.
— Да, — ответил тот.
— Тогда давайте к нему.
Рядом с городом было множество зартов, которые приехали сюда и строили границу стражей. Увидев приближение пустынников, они в испуге забегали и потом все бросились в город, видимо, надеясь спрятаться от пустынников за стражами.
— Зря, — с досадой проговорил Ирв, глядя на это. — Им нужно, наоборот, всем уходить из города — пустынники сейчас будут там.
Лия перевела его слова правителю, и тот отдал распоряжение ехавшим с ними зартам.
— Он сказал, чтобы они вывели всех из города, — сказала Лия Ирву.
Ирв кивнул.
— Пусть проверят, чтобы никого не осталось внутри, — добавил он. — Кто останется, тот утонет в море пустынников.
Машина остановилась, и зарты, выйдя из нее, пошли к своим собратьям вытаскивать их из чужой клетки. А правитель повез Ирва и Лию вдоль стражей к оставленному для пустынников проходу. Зарты, которые ехали с ними, должны были потом подойти туда, чтобы помочь Ирву поставить стражи на место, закрыть проход, когда все пустынники будут внутри.
Машина остановилась в том месте, где два стража лежали в стороне от общей цепочки. Ирв вышел вместе с Лией и правителем. Они подошли к стражам и стали ждать, когда придут зарты с сообщением, что больше никого нет в городе. Пустынники стояли стеной перед ними.
— Вот и все, — сказал Ирв правителю, — сегодня вы навсегда избавитесь от пустынников.
Правитель покачал головой.
— Как-то сложно поверить в это, — сказал он. — Пустынники слишком долго окружали нас. Они слишком опасны и неуязвимы, чтобы вот так просто избавиться от них.
Лия переводила им.
— Просто? — удивился Ирв. Но потом решил, что не стоит ворошить прошлые обиды. Все становилось прошлым. — Все уходит в прошлое, — сказал он. — И пустынники становятся вашей историей. Наверное, у вас еще долго будут ходить легенды о них.
Правитель пожал плечами.
— Что думаете делать, когда не станет пустынников? — спросил Ирв.
— Не знаю, — проговорил правитель. — А что с ними будет здесь?
— Не знаю, — так же ответил Ирв. — Может быть, они скоро умрут все, а может, так и будут жить в этой своей клетке.
— Но они не смогут выйти отсюда?
— Нет, если вы хорошо построили границу.
— Но ведь вы говорили, что в таком количестве они могут пройти сквозь стражи, — сказал правитель.
— Я пошутил, — улыбнулся Ирв.
— Да? — правитель как-то странно посмотрел на него. Хотел сказать еще что-то, но тут пришли зарты с сообщением, что город пуст, — можно было начинать.
— Хорошо, — сказал Ирв. — Что ж, тогда вперед, — это относилось уже к пустынникам. — Вперед, бестелесные твари, пора поставить точку в вашем господстве над этим миром.
Ирв приказал пустынникам заполнить пространство внутри стражей, и они начали входить сквозь оставленный для них проход. Черное облако перетекало с равнины в город, Ирв напряженно следил за этим. Хватит ли места для всех? Глядя, как пустынники перемещаются внутрь границы стражей, он думал, что это похоже на то, что они уходят из этого мира. Конечно, они остаются здесь, но… но как бы отдельно. Впрочем, зарты долгое время так же жили как бы отдельно от своего мира. Теперь все менялось.
Все же было жаль пустынников. Ирв думал, что, конечно, они животные, но все-таки интересно было говорить с ними. И вообще у них есть много довольно интересных свойств. Наверное, лучше было бы не запереть их, а переместить обратно в их мир. Но где его найдешь? Еще не хватало искать и мир
