Тишина. Только огонь потрескивал в ночи.
— Скоро начнется сезон дождей, а потом придет Нолу, — негромко проговорил Ирв.
— Ты ждешь его? — спросила Лия.
— Нет, — Ирв чуть улыбнулся. — Зачем он мне? Все, что мне нужно для возвращения в свой мир, я знаю. А Нолу… Сезон дождей, Нолу, — так идет время.
Ирв думал, что теперь он опять целыми днями и ночами будет следить за оболочкой мира в ожидании, когда появится Дверь на Землю. Как-то не радовала эта мысль. Он чувствовал, что устал. Устал от погони за мирами, устал от Кристалла Мерцания, да и вообще от всего. «Наверное, надо отдохнуть немного, — подумал он. — Хотя бы день-другой, а потом уже снова браться за это». Он вздохнул, стараясь не думать, что за этот день-другой он как раз и может упустить Дверь в свой мир. Ладно, бог с ней.
— Ты хочешь вернуться в свой мир? — спросила Лия, слыша его мысли.
— Да, конечно, — Ирв пожал плечами. — Что мне делать здесь?
— Зарты меняют свое мнение о тебе, — сказала Лия.
— Меняют?
— Они теперь понимают, что ты сделал для них. Больше уже никто не вспоминает о том, что произошло в том городе. Зарты говорят, что ты спас их мир, спас их всех.
Ирв улыбнулся.
— Похоже на мессию. Уж не считают ли они меня сыном Бога?
— Нет, не сыном. Но говорят, что это Нолу послал им тебя, чтобы, наконец, избавить от пустынников. Ведь не зря он сказал, чтобы горожане не мешали тебе. Теперь они понимают смысл его слов.
— Вот как? — Ирв продолжал улыбаться. — Значит, все-таки не обошлось без божественного провидения, — он покачал головой. — Ох уж этот Нолу! Он просто везде. Куда ни посмотри — один только Нолу.
— Ты зря так говоришь о нем, — сказала Лия.
Ирв только усмехнулся в ответ.
Костер горел перед ними. Ирв вдруг услышал шаги за спиной. Он обернулся, ожидая увидеть какого-нибудь зарта и собираясь спросить, какого черта ему надо здесь? Но оказалось, что это не зарт. Нет, это был совсем не зарт.
Обернувшись, Ирв увидел, что это Нолк идет в темноте… или Нолу. Ирв смотрел, как он не спеша приближается к ним, словно прогуливаясь здесь по окрестностям и случайно встретив знакомых.
Нолу подошел и остановился перед ними.
— Не помешаю? — спросил он.
— Нет, — пожав плечами, ответил Ирв, — присаживайся.
Нолу опустился на землю у костра. Лия удивленно смотрела на него. Нолу был в облике Нолка, то есть человека, еще одного землянина в этом мире, кроме Ирва.
— Ты давно здесь? — спросил Ирв.
— Не дольше, чем ты, — улыбнулся Нолу.
— Да, — кивнул Ирв, — очень божественный ответ.
— Кто… кто это? — тихо спросила его удивленная Лия.
— Один мой знакомый, — ответил Ирв. — Когда-то мы жили с ним в одном мире.
— Он тоже, как и ты, попал в наш мир?
— Думаю, что он сделал это как-то иначе, — сказал Ирв.
— Иначе? — Лия смотрела на Нолу. — Но он из твоего мира? Я не слышу его мыслей.
— Ничего удивительного, — проговорил Ирв.
— Можешь спросить меня об этом, когда в следующий раз придешь ко мне, — сказал ей Нолу. — Я разрешаю тебе задать этот второй вопрос.
— Когда я приду к тебе? — повторила Лия. — Кто ты? — и тут прочитала ответ в мыслях Ирва. — Так ты…
— Да, — спокойно ответил Нолу. — Ты поняла правильно. А теперь не могла бы ты оставить нас одних? Нам нужно поговорить.
— Я? Да… Конечно, — Лия быстро встала и, опустив голову, удалилась в смиренном смятении.
— Не слишком учтиво, — проговорил Ирв, когда Лия ушла. — Она все же моя девушка.
— Да? — Нолу хитро посмотрел на него. — Ты серьезно?
Ирв опустил глаза, не зная, что ответить.
— Впрочем, не важно, — спокойно сказал Нолу. — Я решил заглянуть в этот мир, чтобы встретиться с тобой, — он сделал паузу. — Мир стал другим с
