— Но ведь ты сделал это обдуманно, а я просто вынужден был защищаться.
— Да, — кивнул Нолу. — Но что до этого мертвым зартам? Они все убиты пустынниками.
Ирв молчал, не желая спорить. Все было так и не так. Наверное, можно было бы начать говорить об этом и в конце концов оправдать себя. Но Нолу был прав: мертвые зарты так и останутся мертвыми. Навсегда. Ирв молчал.
Огонь горел в ночи. Нолу подбросил дров в костер.
— Выходит, убрав пустынников, я разрушил то, что ты сделал в этом мире? — сказал Ирв, глядя, как искры поднимаются над пламенем.
— Нет, — улыбнулся Нолу. — Зартам уже пора было избавиться от них.
— Да? Как же теперь твои вопросы?
— Думаю, что зарты еще будут задавать их. А вообще пора им жить своим умом. Что-то мне начинает надоедать этот мир.
— Ты говоришь об этом, как об игрушке.
— Нет. Просто все, что было можно, я уже сделал. Нельзя все время кормить их с ложечки. Зартам нужно начинать жить самим. И, пожалуй, они уже готовы к этому.
— Значит, ты еще будешь приходить к ним?
— Да. Пока буду.
— А потом?
— А потом я стану легендой, — улыбнулся Нолу.
— Интересно, если бы я не избавил мир от пустынников, ты бы сам убрал их?
— Но ведь ты сделал это.
— Хочешь сказать, ты знал, что я приду и уберу их? — спросил Ирв.
— Это было вполне вероятное событие.
— А если бы я поступил иначе? Если бы я все же ушел в свой мир в том городе или ушел бы раньше, или Дверь открылась бы где-то в другом месте — что тогда?
— Не знаю, — Нолу пожал плечами. — Но ведь ты все же сделал это.
— А если бы мне понравилось захватывать города, и я решил бы завоевать весь мир, ты бы вмешался?
— Возможно. Но так не случилось. В конце концов ты все сделал правильно. И, кстати, с самого начала. Ты правильно выбрал именно этот мир, когда забирал Кристалл Мерцания, потому что тот, другой, в котором он был, населяют довольно опасные твари — ты бы и дня не прожил там.
— То есть ты все знал с самого начала? — Ирв думал. — Я помню, что прыгнул в этот мир в самую последнюю секунду, — проговорил он, — и совершенно не понимая, почему и зачем я это делаю. Уж не ты ли помог мне в этом?
— Может быть, да, а может, и нет, — хитро улыбнулся Нолу.
— Что это значит? — серьезно спросил Ирв.
— Думай, как хочешь, как тебе больше нравится.
Ирв смотрел на него.
— А может быть, ты нарочно затащил меня в этот мир, чтобы сделать частью своих планов?
Нолу улыбался.
— Разве я тащил тебя?
— И сколько у тебя таких миров, над которыми ты проделываешь свои эксперименты?
— Тебе не нужно знать это.
— Но есть и другие?
Нолу пожал плечами.
— Есть, — просто ответил он.
— И везде ты играешь в бога, забавляешься с ними? — Ирв смотрел в глаза Нолу. — Кто ты? Я просто хочу понять. Скажи мне. Только не отвечай, как зартам, что ты больше, чем весь мир, и все такое.
— Это правда, — почти грустно проговорил Нолу.
— Правда? Как это может быть.
— Примерно так, как ты больше любого листа бумаги, просто потому, что он плоский.
— Листа бумаги? — переспросил Ирв и, произнося эти слова, вдруг понял, о чем говорит Нолу. — То есть хочешь сказать, что ты…
— Не важно, — прервал его Нолу. — Вряд ли я смогу объяснить тебе это, и ты сам знаешь почему.
— Но как?.. — Ирв удивленно смотрел на Нолу. — Как тогда я могу видеть тебя и говорить с тобой?
— М-мм… — Нолу сжал губы. — Скажем так, что ты видишь не совсем меня… Вернее, меня, но… — он улыбнулся. — Нет, лучше не спрашивай, я не
