смогу ответить.
— Какая-то проекция, — все удивлялся Ирв, — из четырехмерного мира в трехмерный?
Нолу улыбался.
— И да и нет, — сказал он. — Впрочем, не важно. Тебе незачем знать это. И потом, ты все равно не сможешь понять — ведь это четвертое измерение.
— Но… — хотел спросить Ирв, но Нолу остановил его.
— Все, достаточно, — спокойно и твердо сказал он. — Ты и так задал сегодня очень много вопросов. Наверное, ни один зарт за всю свою жизнь не узнавал столько, сколько узнал сегодня ты. Я пришел сюда не за тем, чтобы отвечать на твои вопросы, — Нолу помолчал немного. — Пожалуй, тебе уже нечего делать в этом мире, — потом сказал он. — Я хотел предложить тебе вернуться домой.
— Домой? — не поверил своим ушам Ирв. — На Землю?
— Да. Здесь ты все сделал, как нужно. Я готов помочь тебе за это.
— И ты можешь открыть для меня Дверь на Землю? — с надеждой и удивлением спросил Ирв.
— Нет, — улыбнувшись, сказал Нолу, — все совсем не так. Но я могу переместить тебя в твой мир прямо сейчас. У меня только одно условие: ты должен отдать мне Кристалл Мерцания.
— Что?
— Он тебе больше не понадобиться — на Земле нет пустынников, и там тебе уже не надо будет искать Дверь в свой мир.
Ирв молчал, чувствуя, что ему совсем не нравится это условие.
— Но если я отдам Кристалл, у меня больше не будет его, — тихо проговорил он.
— Конечно. Зачем он тебе?
— Я хочу вернуться в свой мир.
— Я перемещу тебя туда.
— Да? — Ирв с недоверием смотрел на Нолу. — А если ты возьмешь Кристалл и тут же исчезнешь с ним — где я найду тебя? И где я найду Кристалл?
— Ты не доверяешь мне?
— Кристалл Мерцания — это для меня единственная возможность попасть на Землю. Если у меня не будет его, что мне делать тогда?
Нолу покачал головой.
— Собственно, мне все равно, в каком мире ты будешь. Только тебе решать, хочешь ты вернуться или остаться здесь.
— Я вернусь с помощью Кристалла Мерцания.
— Правда? И когда?
— Когда-нибудь.
Нолу усмехнулся на это.
— Я ведь предлагаю тебе сделать это прямо сейчас. Но, видно, ты хочешь проводить годы, сидя с утра до ночи с закрытыми глазами перед оболочкой мира. Что ж… — Нолу пожал плечами. — Тебе решать.
Ирв молчал.
— Я просто хотел помочь, — безразлично проговорил Нолу, — но если тебе не нужно это…
Ирв смотрел на него, понимая, что еще немного и Нолу уйдет, исчезнет, просто растворится в воздухе. И вместе с ним исчезнет и возможность уйти в свой мир сейчас. И тогда это может произойти через годы, десятилетия, а может, и вообще никогда. И все это время его жизнь действительно будет проходить в вечном сидении взаперти у себя дома с закрытыми глазами перед оболочкой мира. Не слишком радостная перспектива. Но, с другой стороны, отдавать Кристалл Мерцания тоже нельзя — это все, что у него есть, и без Кристалла уже не будет никакой надежды на возвращение. Так что же делать?
— А может, — проговорил Ирв, — ты просто скажешь мне, где и когда откроется Дверь на Землю?
Нолу вздохнул.
— Это невозможно. Ты ведь знаешь, что все случайно.
— И даже ты не можешь предсказать это?
— Мне нужен Кристалл, тебе — вернуться в свой мир. По-моему, все просто. Если ты не будешь упрямиться, каждый из нас получит то, что хочет.
Ирв думал, все еще не зная, как поступить.
— Зачем тебе Кристалл? — спросил он.
— Это не твое дело, — спокойно проговорил Нолу. — Он просто нужен мне. Я мог бы отобрать его силой, но я не люблю действовать силой.
— Да, — кивнул Ирв, — особенно в случае с пустынниками.
