Среди зартов он видел и детей. Каков был самый юный возраст тех, кто мог прийти в Храм, Ирв тоже не знал. Хотя, если исходить из того, что Нолу отвечает всем, кто только способен задавать вопросы, то получалось, что это могли быть и дети, едва научившиеся говорить. Так ли это? Разглядывая скопище зартов вокруг Храма, Ирв видел и совсем маленьких детей, но, возможно, женщины просто взяли их с собой, чтобы не оставлять дома одних. Но если все же и они задавали вопросы, то что мог спросить ребенок у бога? Неужели что-то вроде: «Почему трава зеленая?», — или: «Зачем кошке хвост?» Понимали ли дети, с кем они говорят, и выбирали ли свои вопросы так же как и взрослые в течении года? Н-да… Ну и кашу заварил этот Нолу!
Придя к Храму в очередной раз, Ирв увидел, что зартов стало явно меньше. Теперь уже на смену задавшим вопрос не приходили другие. Все, это были последние горожане, кто еще не побывал у Нолу. Ирв понял, что настает и его очередь. Это будет сегодня, тот момент, когда он войдет в Храм и увидит Нолу и будет говорить с ним.
Волнение, и без того владевшее им, усилилось. Теперь, когда он знал, что настал его день, Ирв чувствовал напряжение и чуть ли не страх. Он думал о Нолу, не зная, как относиться к нему. Неужели он правда бог? Неужели он правда такой, как о нем говорят? Не просто ли это религиозные легенды? Но Нолу не мог быть легендой, он был в городе, и каждый мог прийти к нему и увидеть его, и говорить с ним. Ирв не знал, что думать, как относиться к этому. Он испытывал волнение в тот день, когда должен был встретиться с богом.
Ирву не хотелось дожидаться своей очереди в толпе зартов, быть среди них и стать одним из них. Он думал прийти к моменту, когда все уйдут. Но сложно было подгадать это. К тому же волнение не давало ему покоя — сегодня решалась судьба его пребывания в этом мире и вообще его судьба, вся его дальнейшая жизнь зависела от этого дня. Ирв не находил себе места, беспокойство все больше охватывало его, и в конце концов он не выдержал и пошел к Храму с намерением уже не возвращаться, пока не увидит Нолу. По дороге он старался сдерживать шаг, не идти слишком быстро, понимая, что еще рано — не все зарты получили свои ответы, но ноги сами несли его быстрее вперед.
Придя к Храму, он увидел, что не ошибся: зартов, конечно, оставалось уже немного, но, наверное, еще не один час придется ждать, пока они уйдут все. Ирв остановился чуть в стороне и смотрел на них. Это был первый раз, когда он подошел настолько близко — до этого он лишь издалека наблюдал за ждущими зартами. Немногие оставшиеся горожане сидели перед входом на земле, поджав ноги. Они прямо держали спины и выглядели очень торжественно и строго. Ирв увидел, как один зарт вышел из Храма, задержался у порога на секунду и потом не спеша пошел в город, опустив голову и размышляя на ходу о чем-то. Другой зарт тут же встал и осторожным шагом, чуть сгибаясь в почтительном поклоне, зашел в Храм. Все выглядело очень торжественно и даже возвышенно. Ирв наблюдал за этим, проникаясь общим настроением. Он стоял чуть поодаль, но потом подумал, что, наверное, глупо оставаться в стороне, и решил присоединиться ко всем ждущим.
Он подошел и сел на землю позади всех, так же, как и они, поджав ноги. Некоторые зарты оглянулись, посмотрев на него, но потом снова повернулись лицом к Храму. Еще один зарт вышел из дверей, и следующий зашел туда, где ждал его бог. Ирв сидел, чувствуя, как спокойствие и уверенность начинают появляться в нем, вера. Он вдруг ощутил себя частью того, что объединяло сейчас всех и придавало силы и знание, не допуская сомнений. Все было так: зарты не просто верили, они знали и, обладая знанием, были чисты и спокойны, лишь дожидаясь своей минуты, когда они предстанут перед богом. Ирв чувствовал, что эта спокойная уверенность все больше заполняет и его, и все исчезает: все волнения, страхи, сомнения. И только чистота и вера, свет и надежда, уверенность.
Минуты текли одна за другой, час за часом. Ирв не замечал времени — какая-то странная отрешенность овладела им, отделяя от всего остального мира, от всех миров. Он чувствовал, что уже не имеет значения, сколько он будет сидеть так, только то, что ждет его в конце ожидания, уверенность, что это случится, только зарты, один за другим входящие в Храм, только приближение момента, когда и он увидит бога.
И вот наконец последний зарт вошел в Храм. Ирв встал и медленно приблизился к входу. Теперь он был один здесь. Как он ни был спокоен, но волнение снова овладело им, он стоял, еле дыша и напряженно наблюдая за дверью Храма. Через какое-то время зарт вышел, бросил на него быстрый взгляд и затем удалился.
Все! Больше не было никого. Теперь пришла его очередь говорить с богом. Ирв вздохнул, помедлил секунду и потом вошел в Храм.
Глава IX
«И узрел он его, и удивлению его не было границ».
Полумрак внутри. Лишь возвышение с троном и тот, кто сидел на нем, были освещены светом, падавшим из окон под крышей Храма. Ирв сделал несколько шагов и остановился перед троном. Он поднял голову, посмотрев на того, кто был там, и то, что он увидел…
Сначала он просто не поверил своим глазам, но невозможно было не верить тому, что видишь. Ирв застыл, глядя на сидевшего на троне. Да, он узнал
