его! Еще бы! Хотя, конечно, он не был знаком с ним лично, но много раз видел его по телевизору и фотографии в газетах… Он не мог ошибиться — перед ним сидел… Гелиус Нолк. Тот самый, который открыл четвертое измерение на Земле и был первым и единственным обладателем Кристалла Мерцания. Гелиус Нолк, который… Да что там говорить! Это был он! Ирв в немом удивлении уставился на него широко открытыми глазами.
— Я вижу, ты не ожидал встретить здесь меня, — с легкой улыбкой произнес Нолк, взирая на Ирва с высоты своего трона.
— Нолк?.. — только и смог произнести Ирв.
— Да, — спокойно ответил Нолк, — в вашем мире меня звали так.
— Но… но как? — Ирв пытался перевести дыхание. — Значит, ты… тоже попал в этот мир?
— Сейчас я в этом мире, — сказал Нолк.
— В этом? — глупо переспросил Ирв, все еще не в силах прийти в себя от удивления.
— Ты ведь видишь меня перед собой, — чуть улыбнулся Нолк.
— Да? И ты сразу попал сюда… еще тогда… давно?
— Думаю, что это не имеет значения, — свысока произнес Нолк.
Ирв был в легком смятении.
— Ты не хочешь ответить мне? — спросил он.
— Ответить? — в притворном недоумении проговорил Нолк. — Ты разве задал вопрос?
— Я спросил… — Ирв хотел повторить то, о чем он спрашивал перед этим, но тут вспомнил, как Лия говорила ему, что Нолу пришел около ста лет назад, а Нолк был на Земле уже гораздо позже. — Но ведь этого не может быть, — сам удивляясь своим словам, произнес Ирв.
— Да? — улыбнулся Нолк.
— Это не можешь быть ты, — сказал Ирв. — Ты не можешь быть Нолком.
— Правда? Или Нолк не может быть мной?
Ирв покачал головой.
— Я не знаю… не понимаю. Кто ты?
— Это твой вопрос? — спросил Нолк.
— Вопрос? Какой вопрос? А, — Ирв все же вспомнил, зачем пришел сюда. — Так это ты Нолу?
— Что ж, хорошо, я скажу тебе, собственно, я уже сказал. Да, в вашем мире меня звали Нолк, в этом меня называют Нолу.
— Но как ты мог быть и там, и здесь одновременно? И как…
Но Нолк-Нолу прервал его:
— Достаточно, — мягко, но в повелительном тоне произнес он. — Я здесь, чтобы давать ответы. Задавай свой вопрос. Я и так уже сказал тебе слишком много.
— Да, конечно, — кивнул Ирв. — Но сначала расскажи, как тебе удалось стать богом для местных жителей, каким образом ты смог сделать все то, что говорят о тебе?
Нолу был серьезен и сурово смотрел на Ирва.
— Ты ведь знаешь, я отвечаю только на один вопрос, — твердо произнес он. — Поэтому задавай свой, и закончим разговор. Никто еще не говорил здесь со мной так долго.
— Я последний, — сказал Ирв, — больше никого нет снаружи. Мне просто интересно узнать, как человек может жить в другом мире. Неужели тебе так сложно поговорить со мной несколько минут?
— Кроме этого, здесь есть еще другие города, где меня тоже ждут. И потом, почему ты решил, что я человек?
— Но… — И тут он понял, что, действительно, Нолк-Нолу, скорее всего, не человек. Конечно, странно было понимать такое, но Ирв уже привык видеть Лию, которая тоже только внешне была человеком, да и других Дев, и его не смутило это. Сейчас ему было интересно другое: он впервые за долгое время видел того, кто пришел из одного мира с ним. — Но ты хотя бы был на Земле и знаешь наш мир, — с надеждой в голосе произнес он.
— Все, — уже начиная сердиться, сказал Нолу. — Хватит пустых разговоров. Либо ты сейчас задаешь вопрос, либо я ухожу, и до следующего года ты больше не увидишь меня.
Ирв пожал плечами, чувствуя, что Нолу непреклонен.
— Что ж, если так… Собственно, у меня простой вопрос, — он сделал паузу, Нолк ждал. — Как мне вернуться в свой мир? — спросил Ирв и замолчал, глядя на Нолу.
— Это твой вопрос?
— Да, — спокойно кивнул Ирв.
— Это тот единственный вопрос, на который ты хочешь получить ответ? — переспросил Нолу.
— Да, — как само собой разумеющееся повторил Ирв.
