Майк вдруг пожалел, что его нож не серебряный. Впрочем, кто сказал, что он имеет дело с обыкновенной нечистью — и Длинный, и его свита мало походили на традиционных упырей.
Несмотря на это, Майк счел нужным достать из ящика и надеть подаренный мамой крестик.
И наконец, они не могли ждать атаки с его стороны.
Или, наоборот, ждали, чем и был вызван их визит в гараж?
Последнюю мысль Майк отогнал: не напади они сейчас, он не стал бы, наверное, ввязываться в это грязное дело. Кому охота самому лезть на рожон? Да и не похожи они на гениальных провидцев. Первая версия — что они устраняют нежелательных свидетелей — звучала намного убедительнее.
Вызов брошен — вызов принят…
Майк сбежал по лестнице, застегивая на ходу куртку.
Он не знал еще, что увидит в склепе, но надеялся на успех. Да благословенна будет на все века надежда!
Ворота кладбища уныло поблескивали в лунном свете.
Было полнолуние — самое время для ведьмовских шабашей и разгула прочей нечисти. Медленно карабкались по небосводу лохматые тучи, обходя огромную круглую лунищу. Ветра не было, — казалось, вся природа затаив дыхание следит сейчас за тем, как подходит к кладбищенским воротам щуплая мальчишеская фигурка. Лишь листья тихо шуршали, прислушиваясь, не заухает ли филин — частый гость ночных кошмаров, — но филин молчал. Молчало все.
Майк осторожно потрогал решетку — она была заперта на замок. Изнутри.
Еще вчера этого замка не было, — значит, темные силы приготовились к обороне. Или просто затаились?
«А может, у них сегодня намечено что-то важное?» — подумал Майк, бессмысленно встряхивая ворота.
Неужели ему сейчас придется повернуться и уйти, отказавшись от своих намерений?
«Ну нет!» — сказал себе Майк.
Решение пришло почти мгновенно. Он подпрыгнул, подтянулся и через секунду уже спускался вниз по внутренней стороне ворот.
«А ведь сбежать потом будет трудно», — понял он, уже коснувшись ногами земли.
Эта мысль ничего уже не меняла: ворота остались позади, и отступать было поздно.
Кладбище встретило его мертвым молчанием.
Глыбы памятников причудливо синели в лунном свете, нигде не шевелился ни один листочек.
Майк сделал несколько шагов.
Он находился на лужайке, как на ладони огромного великана, готовой сжаться в любой момент и раздавить его.
Он был виден сейчас всем — если кто-то следил за ним — и не видел сам никого.
Трещины на памятниках будто насмехалась над ним, глазницы окон склепа недоверчиво щурились.
Майк прошел между памятниками — теперь ему оставалось проделать совсем незначительную часть пути.
«Да… в одну сторону! А если они сейчас специально собираются вокруг, чтобы подкараулить на обратном пути?»
Майк огляделся. Он никого не увидел — но это не утешало. Враг мог сидеть в засаде совершенно неподвижно.
Так когда же они кинутся? Сейчас, на открытом месте, или в самом склепе, чтобы и вскрика не услышал забредший сюда себе на горе случайный прохожий?
«В случае чего — падать наземь и выхватить нож», — жестко приказал себе Майк.
От стен склепа веяло холодом.
Майк собрал всю свою волю в кулак и, повернувшись спиной к надгробиям, преодолел последние несколько метров.
Со спины на него никто не бросился.
Не увидели? Или выжидают?
«Если в склепе засада, — решил Майк, — то, скорее всего, возле главного входа… Просто возле дверей. Значит, надо искать окно!»
Майк свернул в сторону и стал красться вдоль стены, то и дело пригибаясь и ожидая нападения.
Враг медлил…
Сердце в груди мальчишки прыгало все сильней. Очутившись здесь, он уже по-другому оценивал свои шансы на победу. Он был один. А что если нож для этих монстров безвреден?
«Неважно! Я должен доказать свою правоту, должен отомстить этим ублюдкам — и я это сделаю!»
Несмотря на все уверения, страх рос, и бороться с ним становилось все труднее.
