Майк словно только сейчас осознал всю условность такой «защиты», как стекло. Пусть заперт замок — одного удара будет достаточно, чтобы открыть врагам путь в комнату. И нечего надеяться, что звон кто-то услышит. Даже если и услышит — на помощь никто не придет.
Майк обреченно посмотрел на вторую занавеску и шагнул к ней.
Майк рывком отдернул занавеску и похолодел: прямо за окном стоял Длинный!
Безмолвный и бледный, похожий на живого мертвеца, служитель смерти протянул к нему руки, разбивая окно вдребезги.
Майк отпрянул и повалился на пол.
Где-то за окном еще слышался звон — падали на асфальт последние стекляшки…
Все, что он о ней знал, сводилось к тому, что она где-то существует и ведет под склеп. Шахта действительно была очень старой — ее выкопали первые поселенцы для добычи руды; впоследствии выяснилось, что шахта непригодна для промышленной разработки, а руда в ней слишком бедна, чтобы ее стоило долго разрабатывать вручную. Впрочем, свое шахта успела отслужить, и по крайней мере несколько человек заработали на ней приличный капитал.
В каком состоянии она пребывала сегодня, Джоди не знал. Вполне возможно, ее уже давно засыпало. Впрочем, о таком варианте Джоди предпочитал не думать, как и о том, что обитатели склепа вполне могли воспользоваться ею для своих нужд, превратив какой-либо ее участок в подобие склада или технического помещения для своей аппаратуры.
Но в любом случае шахту необходимо было найти.
Джоди жалел теперь, что в свое время не пошел с одноклассниками на ее поиски; те побывали возле шахты, но так и не рискнули опуститься внутрь. (О способах проникновения в шахту следовало подумать отдельно.)
В считанные мгновения Майк перевернулся на живот и вскочил. Длинный по-прежнему еще оставался за окном; дожидаться его появления в комнате Майк не стал и бросился к двери.
Теперь дом был опасен. Очутившись в коридоре, Майк замедлил бег и стал передвигаться осторожно, готовый в любой момент сорваться с места и кинуться в наиболее безопасную сторону. После нескольких шагов он оглянулся: в доме было очень тихо. «Неужели Длинный пошел в обход? — подумал он. — Только этого не хватало! И вообще, откуда он взялся? Он же… Я же…»
Майку стало страшно: Длинного не должно быть в живых! Если бы его тело сохранилось, Майк не был бы так удивлен его воскрешением; но ведь Длинный сгорел вместе с машиной! Это не вписывалось уже ни в какие теории. Разве что… у этих инопланетян существовал некий стандарт искусственного человека, и оба Длинных являлись разными образцами одной серии. (Конечно, лучше было поверить в это, чем в откровенную мистику!)
…Свет в прихожей горел, как ни в чем не бывало. Ни Длинный, ни его рабы еще не успели навести тут свой порядок.
Окон внизу нет, двери на кухню и в соседнюю комнату можно забаррикадировать мебелью и завалить всяким хламом, парадная дверь и так закрыта…
Майк быстро проверил взглядом, что из мебели может сгодиться для этой цели. Вещей массивных и в то же время таких, которые он мог поднять, было не так уж мало.
Главное — решить, с чего и где начать…
Со стороны можно было подумать, что Майк попросту метался по комнате. Рывок в одну сторону, шаг в противоположную… Когда он остановился невдалеке от входной двери, неожиданно прозвучал взрыв. На это Майк не рассчитывал: не только хрупкое стекло, но и двери оказались защитой лишь иллюзорной.
Разлетелась во все стороны фанера, вонючий дым заполнил комнату. Когда прозрачность воздуха возле двери частично восстановилась, Майк
