Фантазм 1-2

разглядел возникшего в проеме Длинного.

—  Мальчик! — нечеловеческим голосом захохотал служитель смерти — и его смех пронзил Майка насквозь.

С этого момента сознание Майка почти отключилось — дальнейшие события превратились в какой-то лишенный логики бред. Он не понял, как очутился на улице; ноги сами вынесли его туда и помчали вперед, не разбирая дороги. Он мчался с невероятной скоростью, обгоняя на бегу ветер. Все мелькало перед ним и сливалось в сплошной узор, словно он на огромной скорости гнал машину.

«Бежать… бежать… бежать!»

Ноги превращались в пружины, — Майк отталкивался от земли с поразительной легкостью, подскакивая почти до неба, — но ступни начинали прилипать к дороге, пока он не вернулся к нормальному человеческому бегу. «Что со мной? Неужели я схожу с ума?!»

Майк был ветром, был стремительно мчащейся птицей. Он был самим Богом…

«Да, похоже, все-таки я сумасшедший… Не удивительно!»

Сознание возвращалось к нему короткими проблесками, за время которых Майк успевал удивиться собственным ощущениям, но сосредоточиться как следует не мог, потому что сзади непрерывно слышались тяжелые медленные шаги Длинного.

Бу-бух… бу-бух… бу-бух…

Земля дрожала под ногами этого человека-чудовища, выросшего вдруг до невероятных размеров.

«Он не вырос… Это я схожу с ума… схожу с ума…»

Улица казалась Майку незнакомой — хотя бы из-за чавкающей под ногами грязи. В их городе никогда прежде не допускалось такого безобразия. Еще одно удивляло Майка: ноги не уставали. И это после того, когда даже в спокойном состоянии он с трудом мог их переставлять!

Страх — великий допинг…

Шаги Длинного становились все громче, уже не только земля вздрагивала им в такт, но и само небо.

Бу-бух… бу-бух…

Так мог топать слон или робот, сделанный из тяжелого металла. А может быть, так мог топать злой рок… Уж не так ли звучали всем известные шаги статуи Командора?

Длинный не торопился — року незачем спешить. Если бы не этот грохот, его шаги можно было бы назвать плавными и даже мягкими; даже волосы над его головой струились под ветром замедленно, как в воде.

—  Ты неплохо играл, мальчик, — услышал Майк грохочущий и глухой, как каменное эхо, голос, — но игра окончена, и теперь ты умрешь.

Длинный находился позади, но Майк почему-то видел его бледное, словно грубо вытесанное из меловой глыбы лицо.

Когда Длинный произносил эти слова, губы его не шевелились.

Майк мчался вперед, и его страх становился далеким и почти нереальным. На всякий случай он оглянулся, чтобы убедиться в собственной нормальности.

Длинный действительно шел за ним, широко размахивая руками, словно прикрепленными на шарнирах. Увидев затравленное лицо Майка, он захохотал, и хохот понесся над ночным городом неразборчиво и гулко.

Майк заставил себя отвести взгляд и вновь сосредоточиться на дороге, по которой бежал. Дорога становилась все более незнакомой: дома вдоль нее исчезли, кусты и деревья сгустились, и казалось, что он бежит сейчас посреди незнакомого полудикого леса.

Асфальт пропал совсем — Майк бежал по глине, кое-где присыпанной речным гравием.

«Где я?»— успел подумать он, спускаясь с небольшого пригорка. Менялся и рельеф…

Неожиданно прямо на его пути из-под земли с шумом выскочили камни. Секунду назад дорога казалась гладкой, но вдруг грунт словно взорвался изнутри и выпустил наружу перепачканные глиной каменные ростки. И это были не просто камни — из земли выскочили обтесанные надгробия! От неожиданности Майк замер на месте как вкопанный. Вот этого уже не могло быть наверняка!