– Новая метла, – торжественно произнес он, затем кивнул кому-то у себя в наушнике и бесшумно ускользнул прочь.
– Мы нашли вашу жидкость для полоскания, – сказал Рауш. – В Нью-Йорке. Вам отнесут в каюту.
Он с кислым видом глянул на Милгрима. Впрочем, как всегда.
– Олдос говорит, в «Синем муравье» все меняется. Новая метла, – заметил Милгрим.
Рауш поднял плечи.
– Все, кто имеет значение, кто прошел отбор, летят на этом самолете.
– Это не самолет, – сказал Милгрим.
– Не важно, – с раздражением ответил Рауш.
– Вы знаете, когда мы доберемся до Исландии?
– Завтра утром. Пока в основном просто его обкатывали.
– У меня почти закончилось лекарство.
– Последние три месяца это было плацебо. То есть витамины и добавки, наверное настоящие. – Рауш внимательно смотрел на Милгрима, смакуя его реакцию.
– Почему вы рассказали мне сейчас?
– Бигенд велел всем обходиться с вами как с полноценным человеком. Цитирую. Извините. – И он метнулся в толпу.
Милгрим сунул руку в карман, нащупал почти пустую упаковку. Не будет больше бисерных инструкций лиловыми чернилами. «Но мне
По толстым ступеням матового стекла спускались обе Доттир вместе со своим неприятным отцом. От Фионы Милгрим знал, что их альбом на днях попал в какой-то там топ. Сияя горностаевым мехом волос, они сошли с лестницы по обе стороны угрюмого Доттир-папы. Который, по словам Фионы, теперь на паях с Бигендом владел значительной частью Исландии, в каком-то очень сложном и практически неотслеживаемом смысле. Именно Бигенд, объяснила она, убедил молодых исландских финансовых лихачей заняться интернет-банкингом. «Подсадил их на это дело, точно зная, чем все закончится, – сказала она в каюте, лежа в объятиях Милгрима. – Они уже и без того были помешаны на интернете, что помогло».
Разливали шампанское. Милгрим поспешил отыскать Фиону и свой бокал воды «Перье».
Как раз когда он взял Фиону за руку, мимо, направляясь к Бигенду, быстро прошла Памела Мэйнуоринг.
– Привет, мам, – сказала Фиона.
Памела улыбнулась, кивнула, на долю секунды встретилась с Милгримом глазами и прошла дальше.
87
По другую сторону
Во сне, по часовой стрелке: изогнутая мраморная лестница восемнадцатого века, вытертый камень неравномерно желтоватый, как мокрота курильщика, ступени тщательно залатаны чем-то неживым, вроде пластика. Как лоскутный узор на ноге любимого, вернувшегося издалека: операция, несчастье, подъем по лестнице много выше этой. Лестница – слева, изгибается над фойе, над рубашкой Роберта (тонкая полоска), над степлером с головой турка, над жеребячьими любовными играми среди резных виноградных лоз.
Она поднимается на этаж, про который прежде не знала, что он тут есть. Вытертый цветастый ковер под голыми лампочками с архаическими нитями накаливания. По стенам – пугающе разные пейзажи, без людей, и на каждом, хоть намеком, призрачная игла «Бурдж-Халифа».
И в дальнем конце длинного (быть может, бесконечного) помещения озерцо теплого света и сидящая фигура в костюме цвета «Международный синий Кляйна». Фигура оборачивается: бледный мех, накрашенные губы и нос, лакированные деревянные зубы…
Она просыпается в темном номере, под одеялом, и слышит рядом мерное дыхание Гаррета.
Благодарности
Моя жена Дебора и дочь Клер были, как всегда, первыми читателями и чуткими критиками.
Сьюзен Аллисон, которой посвящена эта книга и которая в том или ином смысле была моим редактором с первых лет писательства, разумеется, не подвела и в этот раз.
Как и Марта Миллард, мой литературный агент с тех пор, как у меня возникла нужда в агенте.
Джек Уомак и Пол Макоули читали страницы почти ежедневно, причем Пол особо следил за топографией Лондона. С прибытием Милгрима в Париж для сходной цели был завербован Луи Лапран.
Кори Доктороу обеспечил Слейта телефоном «нео» для Милгрима.
Йохан Кугельберг любезно пригласил меня остановиться в клубе, ставшем примерной основой для «Кабинета» и почти таком же странном.
Шон Крофорд следил за правдоподобием Уинни.
Ларри Лунн на просьбу о макгаффине космических масштабов подарил мне поток ордеров. Не знаю, кто бы еще это смог.
Клайв Уилсон любезно обеспечил пешеходную топографию Мельбурна и веганскую ветчину.
