помощники-вожаки или старшие вожди. Тот же Безголовый легко заставил бы умолкнуть робота. С которым он вдобавок был уже знаком и которого позавчера лично распорядился отправить на металлолом. Но в том-то и дело, что Йоргена сейчас поблизости не было, а его солдаты не являлись для Бобуса сколько-нибудь авторитетными людьми…
…Чего нельзя сказать о Ржавом Клыке. Эфирный канал, по которому он связывался с роботом, все еще действовал. Правда, не слишком устойчиво, и находись Бобус на другом краю долины, Клык вряд ли вышел бы с ним на связь. Но сейчас до него было совсем недалеко, и вождь не мог упустить столь удачную возможность.
– Бобус, отключи динамики! – приказал Ржавый выползшему из-за камней роботу. – Ни звука! Отвечай мне только по внутренней связи! Как понял, прием?
– Вас понял, высокий! Так точно – выполняю! – откликнулся тот. На канале внутренней связи, без дребезжания динамиков, голос его звучал отчетливее и, кажется, даже человечнее. Хотя последнее Клыку наверняка показалось. Он был так рад увидеть старого железного друга в целости и сохранности, что поверил, будто и тот испытал ответную радость от встречи с хозяином. Хотя на самом деле откуда бы она взялась, эта радость, у напрочь лишенной эмоций машины? Даже способные имитировать человеческие эмоции некоторые бытовые роботы, и те выглядят при этом неуклюже и фальшиво. Что тогда говорить о военном боте, которому подобная функция была нужна не больше, чем ему же – зонтик или туалетная бумага.
– Старший вождь Йорген Безголовый приказывает тебе немедленно отключиться! – решил зайти с другого боку тот головорез, что уже получил от Бобуса отказ. Говорящая машина продолжала двигаться следом за «полосатыми», и это их сильно нервировало. Пускай она не умела драться, но в ее отсеках почти наверняка хранилась взрывчатка. А к ней кто-нибудь запросто мог подсоединить дистанционный взрыватель и активировать тот, когда робот подползет к своим жертвам.
– Стой на месте! Погаси монитор и световые индикаторы! – велел Клык Бобусу. – Не отвечай ни на чьи вопросы, кроме моих!
– Будет исполнено! – отчеканил в наушнике Ржавого бодрый голос робота. После чего экран и лампочки у него на корпусе тут же потухли, а сам он прикинулся «мертвым». Вполне себе натурально – чтобы разоблачить хитреца, врагам пришлось бы вскрыть ему нутро и замерить напряжение на его электрических цепях. Чего они, разумеется, делать не станут, ибо на кой бы им сдались лишние хлопоты? Их вполне удовлетворило то, что при упоминании Безголового робот прекратил выкаблучиваться и подчинился приказу. С одной стороны, это, конечно, выглядело подозрительно. Но с другой – почему бы ему и впрямь со сбитой программой не отреагировать таким образом на одного из старших вождей?
– Глядите-ка – сработало! – обрадовался приказывавший Бобусу солдат. – А я уже приготовился взорвать этот гроб на колесиках, чтобы его остановить.
– Надо бы пошарить у него в отсеках, – предложил другой. – Ржавый Клык побывал на базе сайтенов. Наверняка он прихватил оттуда что-нибудь полезное или ценное. Такое, что заинтересует высшего или нам пригодится.
– А если даже нет, то я и от дополнительных патронов и гранат не откажусь, – добавил третий. – Какие-никакие, но все равно трофеи. Идем, вскроем эту железяку, раз уж ее отсюда никуда не утащить.
– Может, сначала найдем кабину вертолифта, а потом роботом займемся? Мало ли кто там нас наверху поджидает, а мы тут с железякой возиться будем, – предложил четвертый, судя по всему, самый разумный из всех.
– Это ты верно подметил, – согласился третий. – Вот почему я и хочу прихватить с собой еще немного гранат. Как раз на случай, если этот парашютист, которого мы видели, устроил нам засаду. Так это или нет, но лучше издали забросать трофейными гранатами все его вероятные укрытия, чем рисковать, приближаясь к ним. Зачем нам это надо, если у нас есть много лишних боеприпасов, которые не жалко потратить?..
Судя по отсутствию возражений со стороны торопящегося наверх головореза, доводы товарища его полностью убедили. И он вместе с остальными направился к неподвижному роботу, дабы покопаться в его утробе, где и впрямь хранилось много чего полезного. Кроме разве что трофеев из Гнезда, которых там вопреки ожиданиям «полосатых» не было.
– Бобус, слушай мой приказ, – вновь обратился к роботу Клык. – Сразу, как только дам тебе команду «огонь» – закладывай «вурдалака» и быстро отъезжай назад. Поставишь задержку взрывателя на три секунды. Как понял, прием?..
Закладку мин Бобус производил незаметно, извлекая их из люка в днище своего корпуса. «Вурдалак», который ему было велено установить, являлся противопехотной осколочной миной. Она не пробивала броню робота, да и солдатам в боескафах не причинила бы серьезный урон. Но другого заряда, что был бы безопасен для Бобуса и опасен для «полосатых», в его арсенале не имелось. Впрочем, спасибо и на том. В любом случае начинать бой с такого взрывного вступления было куда лучше, чем без него.
Противники не сомневались, что чокнутый робот укрощен, но полностью доверять его неподвижности они все же не стали. И потому приблизились к нему с осторожностью, готовые к любым неожиданностям. Если бы Бобус уронил мину, когда «полосатые» были на подходе, они заметили бы, как у него из брюха выпало что-то подозрительное. Уронить «вурдалак» следовало тогда, когда они подойдут вплотную к роботу и не смогут увидеть, что творится в просвете между его гусеницами. Ну а дальнейшее зависело лишь от расторопности Бобуса и скорости реакции его врагов. И Клинкам хотелось бы рассчитывать на то, что первая окажется быстрой, а вторая – замедленной.
Первым делом головорезы решили добраться у робота до его ручной панели управления. Что было с их стороны весьма разумно. Вскрыв над ней
