уже не стоило.
Вскоре, расправившись с последним поленом, он всадил топор в колоду и выпрямился. Анна вышла ему на подмогу. Вместе они собрали дрова и внесли в дом.
– Простите, что не угощаю вас обедом, – сказала Анна. – Не было времени приготовить.
– А продукты у вас есть? – осведомился Илья.
– Да, – ответила она, с удивлением глянув на его просветлевшее лицо.
– Отлично! Готовлю я намного лучше, чем рублю дрова. Дайте мне полчаса, и вы сами в этом убедитесь.
Получаса Илье и Анне не хватило. Пока в кастрюльке тушилось мясо, они вдвоем нарезали помидоры, лук и листья салата. Илья работал споро и увлеченно.
– Где вы так научились готовить? – удивленно спросила Анна.
– Я рос без матери, – ответил Илья. – На мне было все хозяйство: отец, два младших брата. Вот и пришлось научиться.
– Из вас вышел бы отличный повар.
– Вы думаете? – он улыбнулся. – Вот когда погонят из режиссеров, устроюсь поваренком в какую-нибудь рюмочную.
– Если вы снимаете кино так же хорошо, как режете помидоры, это вам не грозит, – в тон ему проговорила Анна.
Они переглянулись и засмеялись. Беседа потекла легко и свободно, и спустя еще десять минут, когда осталось лишь заправить салат, обоим казалось, что они знакомы уже много лет.
Неожиданно Илья отложил ложку, которой размешивал салат, и повернулся к Анне.
– Аня, – мягко проговорил он.
Она оторвала взгляд от салатницы и посмотрела на него. Илья нагнулся и поцеловал ее в губы. Потом слегка отстранился и посмотрел ей в лицо. Анна закрыла глаза. Тогда Илья обнял ее, притянул к себе и снова поцеловал в губы, крепко и страстно.
– От тебя пахнет цветами, – прошептал он с улыбкой.
– А от тебя помидорами, – улыбнулась она в ответ.
Оба засмеялись. Илья провел пальцами по впадине ее спины. Анна прижалась к нему, ее дыхание участилось, губы приоткрылись. Илья почувствовал, как ее теплая грудь прижимается к его груди, и его руки стали еще нетерпеливее…
Час спустя они лежали в постели, утомленные, счастливые. Анна, тесно прижавшись к Илье, задумчиво смотрела в его худощавое лицо.
– Я был когда-то женат, – сказал Илья. – Мы не разводились. Моя жена умерла.
Анна погладила ладонью его грудь, загорелую и сильную.
– Ты ее любил? – тихо спросила она.
– Да. Очень.
– Бедный мой… – она подняла голову и нежно поцеловала его в плечо.
– Я сидел у ее постели три недели, – продолжал Илья. – Видел, как она умирает. Это было страшно. А после похорон полгода был не в себе. Пил, спал, снова пил… Я плохо помню эти полгода. Очнулся в больнице с переломанными ребрами и сотрясением мозга.
– Как это случилось?
– Какая-то драка… Не помню.
– Что было потом? – спросила Анна.
– Потом я понял, что алкоголь не помогает, а мешает. И что надо как-то жить, раз уж я… живой. Тут как раз появился новый проект. Друзья помогли. Ну, и закрутилось.
Анна помолчала, обдумывая услышанное.
– Сколько времени прошло с тех пор? – спросила она.
– Почти три года, – Илья посмотрел ей в глаза. – Знаешь, пока я не встретил тебя, я не думал, что снова смогу полюбить.
Он наклонился и поцеловал ее в губы.
– Что с нами будет дальше? – спросила она.
– Дальше? – откликнулся он задорно. – Я буду снимать кино, а ты лечить людей. Но сперва ты поступишь в медицинскую академию и окончишь ее. Конечно, высшее образование стоит дорого, но ничего. Я продам квартиру, машину… Если понадобится – свою левую почку. Как-нибудь выкрутимся.
Анна посмотрела на него с удивлением, а потом прыснула от смеха. Илья тоже засмеялся. Поцеловал ее в смеющийся рот, обнял… Принимая его в себя, Анна чувствовала приятное тепло и тяжесть его тела, чувствовала, как он входит мягкими толчками все глубже и глубже, как ласкает ее грудь, и думала о том, что впервые занимается любовью с мужчиной, которого любит, и что с сегодняшнего дня ее одиночеству пришел конец.
Но вечерний сумрак уже заглядывал в их окна, и неведомая птица пела вдали странную тревожную песню, и холодный ветер раскачивал голые ветви
