грела, ослепительно вспыхнула.
Жуки попрятались. Большая часть насекомых спрыгнула с Джесси и Тима, расправила крылышки, прятавшиеся под панцирем, и полетела прочь с жужжанием и стрекотом.
– Они еще и летают? – выпалила Дитрих. – Так нечестно!
– Собираемся под лампой! – сказал Фрост, обращаясь и к Дитрих, и ко всем остальным в баре. – Здесь они нас не тронут!
Джесси и Тим пробрались к ним, то и дело поворачиваясь вокруг себя, чтобы убедиться, что жуки не прячутся в их собственной тени. Они сбросили пару насекомых в сторону остальных, но Фрост отпугнул их светом фонарика. Через несколько секунд все четверо стояли под светом шипящей лампы в относительной безопасности.
– Ай! – сказал Джесси. – Чертовски больно!
И он, и Тим были покрыты красными отметинами, которые оставили нападавшие жуки. Фрост не мог разобрать, кусали их, жалили или что-то еще, но следы были размером с бильярдный шар и выглядели ужасно болезненными и воспаленно-красными. Одна такая отметина пришлась прямо на правый глаз Джесси, и он прикрывал глаз рукой. Кровь сочилась сквозь его пальцы.
– Думаю, они ушли, – сказала Дитрих.
– Пока да, – уточнил Тим. – Мелкие ублюдки.
– А что с Паком? – сказал Джесси. – Надо проверить, как он там.
– Он уже мертв, – сказала Дитрих. – Забудь о нем.
И они вдвоем уставились на стол, который мешал рассмотреть место, где упал Пак.
– Мы не можем просто бросить его, и всё, – сказал Тим. – Это неправильно.
– Как и рой тараканов, вылезающих из твоего рта, – выпалила Дитрих. – Во всем этом нет ничего правильного.
– Дай мне фонарик. – Тим протянул руку к Фросту. – Если вы все трусите, я схожу и посмотрю.
Фрост уставился на пустую руку Тима. Он точно знал только одно: эти мерзкие букашки так пугали его, что он не собирался отдавать единственную вещь, которая наверняка помогает от них избавиться. Ни за что.
– Даже не думай, – сказал он. – Сам схожу.
– Все пойдем, – добавила Дитрих.
– Нужно просто убрать с дороги этот стол, – сказал Джесси.
Он убрал руку от глаза. Тот опух настолько, что совсем не открывался.
– Верно, – согласился Фрост. – Добровольцы есть?
Джесси ничего не ответил. Он просто рванул вперед и толкнул стол в сторону, быстро и сильно. Из-под стола тут же выпорхнули несколько жуков, так что он перевернул проклятую деревяшку, выставляя обратную сторону на свет.
Еще дюжина жуков скрылась в темноте. На этот раз Фрост проследил за ними лучом фонарика, чтобы увидеть, где они прячутся. Жуки подлетали к стенам и исчезали в трещинах возле самого пола, протискиваясь даже через самые незаметные из них.
– Посвети-ка сюда, – попросил Джесси, подобравшись к телу Пака.
Фрост наклонился в сторону и направил луч фонарика мимо Джесси. И тут же тяжело сглотнул, пытаясь удержать в себе выпитое. Тварь, цеплявшаяся за грудь Пака, отвалилась. Пустой панцирь, поблескивающий в свете фонарика – все, что от нее осталось, – лежал рядом с ним. Грудная клетка Пака в том месте, где крепился панцирь, была раскурочена, будто плоть содрали, выставив напоказ кости и внутренние органы.
Дитрих резко отвернулась, и ее стошнило на пол.
– Чтоб меня! Да они его просто прогрызли изнутри! – ужаснулся Берто.
Приглядевшись, Фрост понял, что бармен прав. Большая часть кишечника отсутствовала, а из желудка был вырван изрядный кусок.
– Надо убираться отсюда, – заявила Дитрих, прополоскав рот. – Незачем тут оставаться.
– А как же эти твари снаружи? – спросил Берто. – Как мы проберемся мимо них?
– Может, они уже убежали? – предположил Фрост.
Он повернулся к двери, с громадным облегчением найдя причину больше не смотреть на тело Пака.
– Можно хотя бы проверить.
Фрост выставил фонарик перед собой и свободной рукой толкнул дверь. Он направил луч фонарика туда, куда не доставал свет, падающий из дверей бара. Жуков там стало еще больше, чем раньше. В основном они были маленькими, как те, что вылезли из Пака, но их было столько, что все просто не смогли бы поместиться внутри обычного человека. Несколько огромных жуков ползали среди них, как великаны среди лилипутов.
– Путь перекрыт, – сказал Фрост. – Нам мимо них не пройти.
– Мы должны попробовать! – выпалила Дитрих. – Ну, раздавим мы по пути парочку-другую жутких насекомых. Так нам же лучше!
– Ты же видела, как быстро эти ублюдки летают, – сказал Джесси. – Нам их точно не обогнать.
