Огни, освещающие «Надежду Хадли», казалось, еще больше привлекали внимание к неестественной тишине, затопившей колонию. Куда бы она ни посмотрела, нигде не было ни следа движения.
– Выглядит как город-призрак, – сказала Мэд. – Как будто все его покинули.
– Показания моих датчиков говорят об обратном, – заявил Джекс. – Судя по всему, они отсиживаются внутри. И они задраили все входы и выходы. Совсем не в духе «Вейланд-Ютани». Если, конечно, им не угрожает никакая опасность. Вероятно, снаружи.
– Тогда нам, наверное, нужно попасть внутрь.
Мэд быстро двинулась вперед, и Джекс последовал за ней.
Пару минут спустя Джекс сказал:
– Дверь в ангар, кажется, оставили открытой, а перед ней бросили трактор типа «Дайхотаи».
– Звучит не очень хорошо. Но будем считать это приглашением.
Егер понял, что у него стремительно развивается паранойя, и постарался оторвать взгляд от темных углов вокруг. Вместо этого, он снова посмотрел в камеру наблюдения, висящую прямо над ним.
– Кто здесь, Лупо?
– Мы сами толком пока не знаем. И это скорее «что», а не «кто».
– Ладно. Может, объяснишь, что за чушь ты несешь, или мне придется догадываться, о чем, черт тебя дери, идет речь?
– Вы прилетели очень не вовремя, Энцо. Вам с другом лучше развернуться и делать ноги, пока можете. Возвращайтесь на свой корабль и улетайте отсюда к чертовой матери.
– У нас не хватит горючего, чтобы добраться куда-нибудь еще.
– Тогда спрячьтесь на корабле. Я серьезно, Энцо. Вам нужно бежать отсюда прямо сейчас. В ангаре находиться опасно, а впустить вас мы не можем. К тому же… может, снаружи у вас больше шансов.
– Что за бред ты несешь, Лупо?
– Идентифицируйте себя, – снова произнес женский голос.
Егер нахмурился, зыркнув в камеру с подозрением.
– Чего?
– Идентифицируйте себя!
Тут до Егера дошло, что женщина обращается вовсе не к нему, и он повернулся, чтобы увидеть две безликие фигуры, возникшие в дверном проеме с оружием в руках и взявшие его на мушку.
– В укрытие, Джек! – рявкнул он.
Пришельцы открыли огонь за секунду до того, как Егер дернул за спусковой крючок дробовика, и спустя полсекунды после того, как они с Бейтсом нырнули под прикрытие ближайшего трактора. Прогрохотали три выстрела, и их звук, отразившись от стен, заметался по комнате.
Стрелки кинулись в разные стороны, ища укрытие; один – за тракторами, другой – за погрузчиками, в самых темных углах.
– Это еще кто, Энцо? – спросил Бейтс полным паники голосом. – Кто мог найти нас? Я думал, мы оторвались от всех крейсеров «Тартара». Кто стреляет в нас, Энцо?
– Успокойся. Я не знаю. Надо подумать. Хорошенько подумать.
Кем бы ни были эти стрелки, ясно было, что они собираются убить Егера и Бейтса, потому что стреляли они на поражение. Единственное, что оставалось беглецам, – уломать Лупо пустить их внутрь.
– Эй, Лупо! – крикнул Егер. – Мы тут, вроде как, в розыске. И нам здорово нужна помощь.
В ответ раздался сдавленный голос Лупо:
– Я же говорил, Энцо, мы не можем помочь и не пустим вас внутрь. Боюсь, тут каждый сам за себя, приятель.
– Черт, – проворчал Егер, поворачиваясь, чтобы оглядеться. – Куда подевались эти двое?
Мэд съежилась за колесами трактора и слушала голос из переговорника:
– Послушайте, вы все, я не знаю, что вы там не поделили друг с другом, но выяснять это вам лучше в другом месте. Здесь опасно.
Когда голос утих, Мэд шепнула:
– Как ты думаешь, что он имел в виду?
– Здесь есть что-то еще, помимо нас, – сообщил в ее наушнике голос Джекса.
– Кто?
Вместо ответа из-за ряда погрузчиков, где прятался Джекс, раздалась длинная очередь. Когда Мэд посмотрела в том направлении, она увидела громадную фигуру, движущуюся в тени погрузчиков. Что-то значительно крупнее Джекса.
– Джекс, что происходит?
