размерах с такой невероятной скоростью, что она не могла этого отследить. Его кожа сморщилась и потемнела, приобретая оттенок ржавчины, небольшие шипы повыскакивали тут и там, как подснежники в мультиках. Черты лица тоже менялись, делая его похожим на гориллу, а нижнюю губу оттопырили торчащие вверх клыки.
Замерев от ужаса, не в состоянии пошевелить и пальцем, она смотрела, как монструозный Бейтс надвигался на нее.
Подойдя, он протянул к ней чудовищно огромную руку, которая все росла и росла, пока не закрыла ей весь обзор.
Мэд выстрелила.
Клыкач остановился и увернулся, издав низкий, клокочущий рык. Это заняло не больше пары секунд, а затем он снова двинулся к ней.
– Джек! – крикнул Егер.
Шипастый монстр, минуту назад бывший Джеком Бейтсом, остановился и повернулся к Егеру сначала лицом, а потом и всем туловищем.
Выстрел из ружья снес большую часть его огромного, уродливого лица и отбросил тело назад. Бейтс упал на пол с глухим, громким шлепком.
Мэд быстро повернулась к Егеру и наставила на него пистолет.
– Бросай ружье, Энцо, – велела она.
Он не бросил.
– Ты заберешь меня с собой, – потребовал он скрипучим и низким от волнения голосом. – Мне нужно выбраться с этой чертовой луны, ясно? Он был моим другом. Джек был моим единственным другом. Ясно тебе? Я убил его, чтобы спасти тебя. Ты была покойницей, слышишь? Покойницей. Он бы прикончил тебя за твои слова. Я уже видел, как он это делает. Но я остановил его. Это что-то да значит. Черт возьми. Должно значить.
– Ты нужен живым или мертвым, Энцо. И я вовсе не собиралась везти тебя назад.
Она выстрелила, и над правым глазом Егера появилась дырка. За секунду до того, как он шлепнулся на пол.
Мэд направилась к двери ангара, все еще подпертой брошенным трактором. Джекс, на удивление легкий, был привязан за ее спиной, а его оторванная нога, которую она держала за лодыжку, вяло болталась при ходьбе.
– Пальцы взяла? – спросил Джекс.
– Я тебя умоляю. Думаешь, я в этом деле новичок?
Конечно же, она отрезала по пальцу у каждого беглеца. На «Тартаре» пальцы проверят на совпадение отпечатков и ДНК с биометрикой сбежавших заключенных, а затем ей выплатят оставшуюся часть вознаграждения.
– Можем устроить каникулы, когда закончим с этим, – предложила она.
– Ты можешь. А мне незачем.
Когда они подошли к двери, из переговорника послышались помехи, а потом женский голос закричал:
– Эй, вы! Кто бы вы ни были! Пришлите помощь! Нам нужна помощь!
Мэд услышала крики на заднем фоне, а затем женщина, обращавшаяся к ним, тоже закричала.
Из переговорника долетали крики:
– Выпустите нас!
– Откройте дверь!
– Нам нужно выбраться!
– Не наши проблемы, – сказала Мэд и перешла на бег. – Нам самим пора убираться отсюда к чертям.
Она опустила визор, нырнув из двери ангара в ледяную бурю снаружи. Дождь лавиной обрушился на ее шлем. Зигзаги молний ветвились по небу во все стороны.
– Просто не могу в это поверить, – сказала Мэд, мчась сквозь ливень. – Несусь сквозь бурю, с тобой на спине и твоей ногой в руке, будто со старинной удочкой.
– Да ладно, признайся уже. Ты просто все эти четыре года хотела урвать хоть кусочек меня.
Она хмыкнула и сказала:
– Заткнись, Джекс.
Как стать героем
Уэстон Окс
ЛЯМБДА ЗМЕИ: LV-666
9 ИЮЛЯ 2182 г.
Капрал Франклин Сайкс устроил свою жизнь наилучшим образом. Вряд ли нашлось бы место более удаленное от базовых систем, чем LV- 666, крошечный спутник водной планеты Лямбда Змеи II в системе Лямбда Змеи. Здесь никогда ничего не происходило, разве что на Лямбде Змеи II периодически тонули аккумуляторы кислорода. Еще случалось, что шахтеры, работавшие на молибденовом руднике по контракту с концерном «Вейланд- Ютани», подхватывали какой-нибудь особенно опасный тип герпеса. Именно поэтому, когда пошли слухи об инопланетных монстрах, которые жрут металл и
