Действия, которыми движут эмоции, есть самый короткий путь к неожиданным открытиям.
Вздохнув, Нала раскинула руки в стороны, с радостью позволяя ветру трепать волосы и подол платья. Макс растянулся в нескольких шагах от девушки на одеяле, с наслаждением наблюдая за ней.
В последний раз на побережье она была много лет назад, думая, что родители погибли. С тех пор она боялась моря, считала его опасным. Но не сейчас, когда пришло понимание, что Сен и Мардж живы, что с ними не произошло ничего ужасного. И что они, пусть и в прошлом, но вместе и счастливы.
— Как думаешь, что собираются предпринять Кельм и Татем? — спросила Нала, когда ветер переменился и начал дуть в спину, подталкивая к обрыву.
— Не знаю, — пожал плечами принц, — предугадать действия брата почти невозможно.
— А то, что это твой брат… — Девушка опустилась рядом с Максом на камни, подобрав под себя ноги. Холодный зимний ветер щипал нос и уши, но молодой человек рад был оказаться где-то за пределами стен замка в столице.
— Кельм никогда не был мне братом, — усмехнулся Макс и взъерошил волосы. — Видишь ли, дети императора не всегда являются родственниками друг другу.
— Ты хочешь сказать?.. — опешила Нала, боясь закончить вопрос.
— Нет, мы родные, — покачал головой принц. — Один отец и одна мать, но мы с Кельмом не братья. Он никогда не вел себя как брат. Он ненавидит меня и Кристиана. Старшего принца особенно.
— Потому что он первый? — удивилась девушка. Она столько лет мечтала о настоящей семье, живых родителях, братьях и сестрах и не могла понять, как кто-то мог не любить свою родню.
— Да. Первый. Наследник. — Максимилиан довольно ухмыльнулся. — Кельма не устраивает это. Он хочет трон. Хочет быть императором. Хочет убрать с дороги и старшего брата, и отца. — Молодой человек потер ладонями лицо. — Ты знаешь, он ведь несколько раз покушался на их жизнь. Безуспешно, естественно, но я до сих пор не могу понять, почему отец не лишит Кельма права наследования!
— Видно, Джорвин верит, что твой брат может измениться, — предположила Нала.
Принц покачал головой:
— Ты же видишь, что это не так.
Девушка вынужденно кивнула.
— Как тебе удалось это сделать? — желая сменить тему, спросил молодой человек. — Не ожидал, что у тебя получится. Но… сегодня с утра мне сообщили, что я свободен от обычных обязанностей и должен находиться подле тебя, пока ты не поправишься. Что это за таинственная «магическая слабость»?
Нала лукаво улыбнулась, и Макс не смог не улыбнуться ей в ответ, впервые видя такое самодовольство на личике девушки.
— Я попросила Амалию об услуге.
Нала постаралась не покраснеть, вспоминая разговор с волшебницей. Она пришла к женщине так рано, как только было можно, застав Амалию еще в постели. Смятые простыни и подушки навели девушку на не совсем приличные мысли, но она никак не выдала себя. Хватит и того, что они с Максом так и уснули вместе, просто обнимаясь под теплым и легким одеялом.
Это не было прилично.
«Это абсолютно неприлично!» — вздохнула Нала, присаживаясь в кресло и дожидаясь, пока волшебница поднимется.
Мама ничего не говорила девушке об отношениях с принцем, но Нала и сама прекрасно понимала, что никакого будущего у них быть не может, ведь они стоят на совершенно разных ступеньках.
«Даже если я вернусь и стану той, кем не суждено было стать маме, то это никак не приблизит меня к третьему принцу, — напоминала себе Нала время от времени. — В столице отыщется несколько десятков более родовитых и достойных его девушек».
Амалия устроилась в кресле, неторопливо налила им чаю и выжидательно посмотрела на собеседницу.
— Я знаю, что не могу просить… — начала девушка.
— Говори уже, — отмахнулась Амалия от формальностей. — Если ты не стала ждать хотя бы десяти часов, значит, это для тебя важно.
— Сегодня мы отправляемся на побережье, и я хотела бы попросить об услуге. — Нала благодарно кивнула и начала объяснять.
Выслушав девушку, Амалия усмехнулась:
— Что ж… Я рада, что ваши чувства взаимны, милая. Рада, что ты так любишь этого парня и готова попросить меня…
