Его омни-инструмент все еще работал, но канал связи закрыли.
– Что ж, – сказал он, – видимо, кому-то не понравилось то, что я говорил. – Это вызвало взрыв хохота у его «банды». Он посмотрел на них через плечо. Они были сопротивлением. Восстанием.
Каликс не очень понимал, как он оказался во главе всего этого, но подозревал, что начало было положено еще в Млечном Пути. В той позиции, которую он занял против капитана «Варшавы». Он считал, что так поступил бы любой в его положении. Но и тогда его действия переросли в нечто неотвратимое, отчего он стал чем-то вроде легенды. Такую, видимо, роль предопределила для него судьба.
Значит, так тому и быть.
Он думал, что Кеш поймет. Надеялся, что сможет понять. В конечном счете, если кроган не может понять бунт против угнетателя, этого не поймет никто.
Каликс остановился в нише, расположенной за поворотом от ангара, – Спендер выделил это помещение под временный пищевой склад станции.
– Оружие на изготовку, – сказал турианец своей команде и, поставив на пол сумки, вытащил первое, что попалось ему под руку. Полуавтоматическая штурмовая винтовка «Мотыга» – по крайней мере, так ему показалось. Он не был знатоком оружия. Но как бы эта штука ни называлась, его она вполне устраивала. – Когда мы займем склад, трое из вас перенесут сумки внутрь. Потом мы на электромобилях перевезем все к докам, предназначенным для причаливания ковчегов.
Эта мысль пришла ему в голову, словно он несколько недель обдумывал ее. На самом же деле идея возникла только потому, что он слышал, как кроганы говорили, что уже расчистили путь туда. Пространство доков было пока пустым, и Каликс не сомневался, что в ближайшее время таким оно и останется.
Его команда закивала, словно услышала какую-то мудрость. И только в этот момент он понял, что они правы. Они выбрали идеальное место. Если только им удастся добраться туда и закрепиться…
– А что электромобили?
Ой-ой!
– Внутри их должна быть целая куча. – Каликс надеялся, что так оно и есть, в противном случае их маленький бунт закончится после короткой осады.
Когда все выбрали себе оружие, он кивнул и снова пошел впереди. Теперь медленнее, заглушая голос, звучавший в его голове, требовавший, чтобы он вернулся назад. За поворотом была точка невозврата. Впереди лежало будущее, где он станет предателем и преступником. Сзади – шесть вооруженных до зубов, измотанных и голодных работяг, которым кровь стучала в уши.
Сейчас и здесь он боялся их больше, чем того, что, возможно, ждет его впереди. Если повезет, они захватят провизию – и тогда смогут диктовать совету свои условия. Найдут способ избежать погружения персонала в крио. Должно же быть хоть что-то. Просто нужен другой подход к делу.
Он завернул за угол.
Перед открытыми дверями стояли три охранника, занятые разговором со Спендером.
– Нам нужно, чтобы вы отошли, – сказал Каликс. – И подняли руки…
Один из охранников нырнул в сторону, мгновенно вытащив пистолет.
Группа Каликса ответила огнем, положив конец той видимости власти над ними, которая у него еще, казалось, была.
– Концентрированный огонь! – крикнул кто-то.
Нырнувший охранник еще был в воздухе, когда его начало трясти от попадания пуль в кинетический щит. Энергия пуль поглощалась всей поверхностью, а потом, когда ресурс прочности вместе с защитной функцией были исчерпаны, новая очередь попала ему в голову – и он рухнул на пол безжизненной массой.
И тут Спендер поймал взгляд Каликса. Всего на миг. После чего чиновник бросился бежать, закрыв уши ладонями. Он пробежал мимо двух охранниц, толкнул одну, сбив ей прицел. «Случайно ли?» – подумал Каликс. Взял это на заметку. Вскоре Спендер покинул горячую зону, но продолжал бежать, пока не оказался недосягаем для выстрелов. Каликс игнорировал его. Он поймал себя на том, что поднял винтовку, нажал на спусковой крючок. Оружие выстрелило, последовала вспышка, которая почти ослепила его, в ушах зазвенело от грохота. Он инстинктивно пригнулся и метнулся в сторону, хотя укрыться было негде. Один из его банды получил пулю в живот и согнулся пополам, взвыв от боли, его оружие упало на пол. Да, они вооружились, но не имели тех щитов, которые были у офицеров Слоан.
Две оставшиеся охранницы отходили в ангар, отстреливаясь на ходу. Одну из них затрясло под новыми очередями концентрического огня. Она вскрикнула и упала, когда исчерпался запас прочности ее щита, ее коленка взорвалась. Это сделал Каликс. Дал очередь и ранил ее. Он понял это лишь секунду спустя.
Попал в живую плоть. Погубил ее ногу. Погубил…
Еще один выстрел пришелся в горло подстреленной им охранницы. Крик превратился в натужное бульканье.
Единственная оставшаяся в живых охранница нырнула за укрытие, случайно оказавшийся здесь контейнер, и секунду спустя высунулась и дала очередь
