Слоан ждала продолжения, но Эддисон, похоже, закончила. Странно, что она не добавила маленькую благодарность, или благословение, или бог знает что еще. Ну что ж, просители не могут принимать решения. По крайней мере, речь готовил не Танн. И Спендер ее не писал. Слоан до сих пор морщилась при одном воспоминании о прошлом выступлении саларианца. Она думала, что никогда теперь его не забудет.
– Слушайте, – сказала она. Без нужды – ее и без того слушали. – Работаем согласно плану. Мы понятия не имеем, как будут развиваться события, но должны рассматривать ситуацию так, будто имеем дело с колонистами, которые не хотят эвакуироваться с обреченной планеты. Некоторые из нас уже выполняли такие задания, удовольствия всегда мало. Помните, что мы спасаем их жизни, даже если они смотрят на это иначе. У них в голове собственные представления о том, что для них хорошо. Наша работа состоит в том, чтобы напомнить им о целой картине. Ясно?
Кивки.
– Хорошо. Тогда давайте делать дело. – Заверещал ее омни-инструмент. Кеш. Слоан подняла палец, останавливая свою команду, и отошла к стене. – Привет, как дела? Кроганы возражают?
– Клан меня не беспокоит, – ответила Кеш. – Но есть одна проблема.
– Как, уже? Еще и минуты не прошло.
– Я не могу найти Каликса.
Сердце Слоан пустилось вскачь. Во рту пересохло. Каликс являлся критической частью всего этого, возможно, даже более важной, чем она.
– Хорошо. Без паники. Кто его заместитель?
– Вот в том-то и дело, – сказала Кеш. – Я, похоже, не могу выйти на связь ни с кем из команды жизнеобеспечения. А без них…
– …ни одна капсула не может быть подготовлена к активации.
– Именно, – сказала Кеш, потом добавила: – Я бы могла это сделать, но я не обучена мониторить процесс.
– Поняла. Будем рассматривать это как запасной план. А я попытаюсь найти Каликса. Возможно, они вне зоны доступа, проверяют, готова ли инфраструктура для включения стазис-капсул.
Но Слоан сама себе не верила. Что-то (какая-то глубинная интуиция офицера службы безопасности) говорило ей: здесь все не так просто.
Потому что если кто-нибудь, какая-нибудь группа захочет избежать возвращения в стазис, то захват Каликса и его команды будет чертовски эффективным способом гарантии их предприятия.
– Так, – сказала Слоан, возвращаясь к своей команде. – У нас пропал кое-кто из персонала и…
Раздался щелчок в динамике громкой связи. Может быть, Эддисон сказала не все, что хотела? Но в коридорах «Нексуса» зазвучал другой голос. Голос турианца. Знакомый голос.
– Говорит Каликс Корваннис. Я хочу, чтобы все вы сказали «нет». Скажите «нет»! Противьтесь приказу возвращаться в стазис.
О черт! Только не это!
Ее омни-инструмент заверещал снова. Спендер.
– Не сейчас! – пролаяла она; мысли ее метались.
– Нет проблем, – сказал Спендер. – Я просто подумал, что вам нужно отправить команду в оружейную.
– Кто вы такой, черт побери, чтобы говорить мне, куда… – Но тут его слова дошли до нее, и ярость куда-то испарилась. – Почему в оружейную?
– Я проходил мимо и увидел, что двери оружейной распахнуты настежь. И никакой охраны.
– Каким образом?..
Новое верещание на ее запястье. На сей раз это был автоматический аварийный сигнал.
– Пожар в одной из оранжерей. – Слоан не могла поверить в то, что это происходит на самом деле.
Она бросилась из комнаты, на ходу выхватывая оружие, – вся команда припустила за ней.
Глава 25
– Веди себя естественно, – сказал турианец Лоренсу Ннеброну.
Однако его поведение можно было назвать как угодно – только не естественным. Он дергался, долго смотрел на двух охранников, не отворачивался, когда они встречались с ним взглядом. Он воспринял заключение Ириды хуже, чем все остальные. Он горел желанием мести. Хотя и не знал истинных причин ее ареста, сейчас было не время и не место разбираться в этом. Каликс ухватил его за руку. Легко, но с достаточной силой, чтобы отвернуть его от входа в коридор.
– Наша цель – то, что внутри, – почти прорычал турианец.
– Они поступили неправильно, – пробормотал Ннеброн. Однако теперь его глаза были опущены в пол. Он признавал свою собственную мелочность, и это было хорошим началом.
Каликс посмотрел на остальных. Группка друзей, наслаждающихся минутами покоя, прежде чем вернуться к ремонтным работам. Только Ннеброн выбивался из общей картины, и, возможно, это было не так уж и плохо, подумал Каликс. Давало ему повод для разговора с двумя охранниками.
– Все остаются здесь, я сейчас вернусь.
