Она увидела, как губы Слоан чуть скривились в улыбке, – она поняла. Включение небрежного турианского высокомерия в их группу будет новой колючкой в бок Джаруну Танну, не говоря уже о необыкновенной преданности этой расы идеям меритократии. Один неверный шаг – и они все услышат об этом.
В выражениях различной степени уважительности, в зависимости от того или иного турианца.
Каликс был хорошим специалистом, но имел привычку не раскрывать своих карт. Кеш научилась уважать его жизненное пространство, а он – уважать ее распоряжения. Сохранится ли такой расклад в новой ситуации, никто не мог сказать наверняка. Время покажет.
– Он все еще в стазисе, – сообщила она. – Статус… номинальная угроза жизни. Как и у всех.
– Разбудите его.
Танн нахмурился.
– Что?
– И его команду, – добавила Слоан, игнорируя саларианца.
– Постойте минуточку, – сказал Танн, возвышая голос. Он вытянул руки: то ли для того, чтобы привлечь внимание Слоан, то ли для того, чтобы остановить Кеш от выполнения приказа. – На данном этапе это представляется неразумным.
Слоан напустилась на него:
– Вы хотите сказать, что неразумно ремонтировать нашу умирающую систему жизнеобеспечения? Серьезно?
«Надо отдать должное тем, кто этого заслуживает», – злорадно подумала Кеш. Но саларианец не сдавался.
– Я спрашиваю, разумно ли увеличивать на станции число тел, которые будут потреблять кислород и производить физиологические отправления, – сухо возразил он. – Может быть, система жизнеобеспечения и подлежит ремонту, но в данный момент она с трудом обеспечивает нам пригодный для дыхания воздух, разве нет, Накмор Кеш?
Кеш посмотрела на дисплей:
– Воздух станет токсичен для представителей человеческой расы в первую очередь. И произойдет это приблизительно через… сорок три минуты.
– Ну вот, – победным тоном заявил Танн. – Вы же понимаете? Разбудите этого Каликса Корванниса и бог знает кого еще – и это приведет к тому, что та самая система, которую вы хотите восстановить с их помощью, окончательно выйдет из строя.
Слоан Келли закрыла глаза и прижала пальцы к вискам.
– Так какая альтернатива? – спросила она. – Пусть система жизнеобеспечения медленно выходит из строя, потому что попытка ее починить ускорит процесс ее поломки?
Танн улыбнулся.
– Я еще ничего не успел предложить, потому что вы не дали мне договорить.
Губы Слоан изогнулись в сердитую кривую.
– Прошу вас обоих успокоиться, – сказала Фостер Эддисон, вставая между ними. – Что вы предлагаете, Танн? Только быстро.
Саларианец собрался, расправил рукава.
– Разбудить одного только Каликса. А там уж пусть он решает, нужна ли ему дополнительная помощь или нет. Он считается экспертом; может быть, ему поможет кто-то из нас, уже проснувшихся, чтобы не увеличивать нагрузку на и так работающие на износ системы обеспечения.
Эддисон согласно кивнула:
– Решено, – и посмотрела на Кеш так, словно вопрос был закрыт.
Слоан еще несколько секунд сверлила Танна свирепым взглядом, потом таким же взглядом посмотрела на Кеш:
– Значит, будим Каликса. Мы с вами идем к его капсуле, вводим в курс дела и, если нужно, будим подмогу.
В слово «подмога» она вложила столько желчи, сколько Кеш и не могла себе вообразить у представителя человеческой расы, но жест этот со стороны Слоан показался ей мелочным. Даже кроганке план саларианца показался разумным.
Она кивнула Слоан и направилась к выходу, перешагивая через разбитые приборы и безжизненные тела. Директор службы безопасности пошла следом, не сказав больше ни слова.
– Что нам делать, пока вас нет? – спросила ей в спину Эддисон.
– Найдите Гарсон, пока я не сошла с ума, – пробормотала Слоан. А затем добавила: – Постарайтесь удержать уровень реактора в пределах нормы. А если вы еще и восстановите системы связи, то чертовски облегчите нашу задачу. Вы согласны, заместитель директора службы управления доходами Танн?
– Мне это представляется разумным…
– Хорошо.
Кеш повела Слоан по разбитым коридорам «Нексуса», радуясь, что никто не видит юмора висельника, который она ощущала, разминая лицевые мышцы. Каждый кроган любил хорошую драчку – со стихией или с живым существом. Что бы ни ждало их впереди, скучно им точно не будет.
