– Стрелять на оглушение, – отдала она четкий приказ, – но делайте все необходимое, чтобы обеспечить безопасность заложников. Вы мне все нужны живыми, когда мы покончим с этими ублюдками.
Ее совершенно не волновало, сколько бунтовщиков останется в живых, когда все закончится, но вслух она об этом говорить не стала. Если эти предатели намеревались убивать людей «Нексуса» – таких же первооткрывателей, – то они заслуживают своей участи.
Салюты и кивки разной степени выразительности были ответом на ее приказ. Мандибулы Кандроса задвигались в знак одобрения.
Турианцы. Они словно питали слабость к женщинам-начальникам. Слоан не видела еще ни одного представителя этой расы, который бы… не пожирал ее глазами, когда она начинала отдавать приказы. Кроме разве что Каетуса, но он подрядился на один из ковчегов. Директор Келли закатила глаза и посмотрела на Талини.
– Когда откроем дверь – поднять щиты. Находим укрытие и открываем огонь.
– Вас поняла, – ответила одна из членов ее команды, возбужденно потирая голые ладони. – Ждем приказа, мэм.
Слоан оглядела своих людей. Они все стояли перед дверью, держа оружие наготове. За визорами легко можно было прочесть сосредоточенность на их лицах.
– Сохранить корабль. Спасти заложников. – На последнем дыхании она произнесла слово, которого они ждали: – Начали.
На то, чтобы вручную открыть дверь, ушли считаные секунды. Когда та распахнулась, перед ними возникло колеблющееся поле голубой биотической энергии, поглотившей первые выстрелы. Слоан никак не могла привыкнуть к изображениям за биотическим щитом: все искажено, немного смещено, но щит помогал сделать дело, а это было самое главное.
Команда разделилась: бойцы находили укрытие за коробами и грудами вещей, вытащенных из шаттлов, чтобы освободить место для размещения персонала. Слоан нырнула за ряд блоков, завернутых в брезент, Кандрос прижался спиной к высокому стеллажу контейнеров. Щит перед ними покрывался рябью под громкие крики:
– Взять их!
– Прикрыть корабль!
Звук стрельбы штурмовых винтовок противника разнесся эхом по всему ангару. Слоан выглянула из укрытия – Фаларн находился в конце ангара. Она сумела разглядеть его широко раскрытые глаза. Из винтовки бунтовщик стрелял неровно – искусству боя он явно не был хорошо обучен.
– Ложись! – услышала она крик кого-то из ее команды. Но слишком поздно. Она дернулась, когда шальная пуля попала ей в плечо, запуская ее щиты. Слоан пригнулась, не имея возможности ответить противнику.
Вместо этого она включила связь:
– Талини, удиви-ка задний ряд. Кандрос, возьми Гонзалеса и обходи их справа. Я хочу, чтобы был прикрыт запасной выход. Отвлекайте их от заложников всеми доступными способами. Кто-нибудь, прикройте меня.
– Я им не дам голову поднять!
Слоан приободрила добровольца коротким «давай», дождалась очереди прикрывающего огня. «Пошли, пошли!» – крикнула она в омни-инструмент, выпрыгивая из-за укрытия.
И в этот момент пространство за террористами исказилось, вогнулось внутрь, потом выгнулось наружу в яркой фиолетово-голубой ране пространства и времени. Выражение лица Фаларна исказила паника, когда вихрь, вызванный биотикой Талини, сбил его с ног.
Еще двое вскрикнули, столкнувшись с крутящимся искажением пространства, и Слоан не смогла сдержать улыбку, когда Талини прокричала в омни- инструмент: «Вот вам, ублюдки!»
Слоан жестко приземлилась на ноги, навела «Мститель» на цель и нажала на спусковой крючок. Короткая очередь – большего и не требовалось. Все те, кому повезло избежать воздействия сингулярности азари, бросились врассыпную. Многие нашли укрытие за шаттлом. Очень неглупо. Они знали, что корабль представляет для «Нексуса» такую же ценность, как и те, кто находится в нем.
– Вытащите из шаттла заложников! – прокричал кто-то. Периферийным зрением Слоан увидела, как один из бунтовщиков в униформе «Нексуса» бросился к кораблю. Кандрос находился слишком далеко. Талини была занята. Слоан развернула винтовку и выпустила короткую очередь. Человек упал, из раны на ноге и в боку брызнула кровь. Жить будет. Но по крайней мере он не сможет подойти к заложникам.
– Я мог бы его снять, – услышала директор Келли по омни-инструменту.
– Кишка тонка, Кандрос.
Она улыбнулась, услышав его смешок, потом пригнулась, когда приклад винтовки мелькнул над ее головой. Миллисекунду спустя Гонзалес испустил короткий крик.
– Ранен!
– Противник сзади, – добавил Кандрос.
И еще один бунтовщик возник перед Слоан – владелец той самой винтовки, что ужалила ее в плечо.
– Эта моя, – заскрежетала зубами Слоан, когда ее противница, сплошные мускулы и грубая сила, опустила тяжелую руку на шлем директора. Прежде
