Саларианец тяжело вздохнул:
– Меня зовут На’то.
– Какая разница. Скажи боссу, тут какой-то тип…
Спендер раздраженно забубнил что-то себе под нос.
На’то, который всегда все понимал с полуслова, пробормотал сперва:
– Я тебе не секретарь, – а затем крикнул уже намного громче: – Корваннис, сэр, тут вас хочет видеть какой-то человек.
С деланым удивлением в голосе турианец отозвался:
– Неужели? А по какому вопросу?
На’то пожал плечами:
– Ннеброн не сказал.
– Понятно. – Каликс видел, как Спендер буквально начинает закипать. У турианца же на лице не дрогнул ни один мускул. Оно словно окаменело. Он выдержал паузу для вящей доходчивости, потом веселым голосом сказал: – Я Каликс Корваннис, глава службы жизнеобеспечения. Чем могу помочь?
Его команда изо всех сил старалась не рассмеяться. Кто-то прикрыл рот, кто-то закашлялся.
Каликс ожидал взрыва. Ругательств, драки – чего угодно, на что способен этот тип, когда у него сносит крышу.
Но вот чего он никак не ожидал, так это улыбки.
Искры в глазах, вытянутые губы – все это изменилось так резко, что Каликс не мог не восхититься смекалке стоявшего перед ним человека. Он чуть ли не видел, как за этими глазами-бусинками работает политический счетчик, усилие воли, которое подавило вспышку ярости, только что багрянцем заливавшей его лицо. Теперь же Спендер чуть ли не светился.
– Знаете, что? Вы правы. Я тут переборщил, это несправедливо по отношению к вам и вашей команде. Приношу извинения за недопонимание, офицер Корваннис.
– Так… – Каликс почувствовал, как напряжение покинуло его позвоночник. Даже команда перестала смеяться.
Включая Ннеброна. А это о чем-то говорило. Парень не так-то легко сдавал свои позиции.
Спендер широко раскинул руки:
– Я должен был сказать вам «спасибо». Вот вы – те, благодаря кому мы живы, и вот я – человек, который может без лишних слов достать то, что вам нужно. Похоже, нам следует подружиться.
Однако полностью расслабляться Каликс не спешил. Он издал короткий смешок.
– Подошли к вопросу не с той стороны?
– Именно, – подхватил Спендер. – Именно так. Усталость, постоянный страх перед Скверной – это всех нас делает немного раздражительными, верно? Так что забудьте мои слова. Веселитесь.
Команда за спиной Каликса вышла из оцепенения. Турианец почувствовал легкий толчок чьего-то локтя.
Ннеброн. Наверняка.
Поняв намек, Каликс сложил руки на груди и сказал как можно дружелюбнее:
– Под хорошую выпивку пикник был бы еще веселее.
Насколько на этого человека можно положиться?
Выпивка не была под явным запретом. Спендер поднял руку и щелкнул пальцами, потом показал на Каликса.
– У меня есть то, что вам надо. Ящичек с чем-то особенным – я припрятал его на всякий случай. Сейчас он будет у вас.
– Очень мило с вашей стороны.
И благоразумно – припрятывать такие вещи. Каликс это запомнил. Спендер, казалось, вовсе не был таким ярым блюстителем правил, каким притворялся.
– Видите? – сказал замдиректора, похлопывая турианца по плечу. – У нас нет оснований, чтобы время от времени отказывать друг другу в помощи.
Плечо турианца не почувствовало удара, а вот рука Спендера явно этот хлопок запомнит.
– Совершенно никаких оснований, – сказал Каликс с выражением на лице, которое могло сойти за турианскую улыбку. Хотя он и знал, что не предпринял ни малейших усилий, чтобы смягчить ее.
Чуть потряхивая рукой, человек развязной походкой пошел прочь.
– Вспомните меня, если придется туго. – С этими словами Спендер покинул жилой отсек.
Когда замдиректора исчез за углом, Ирида подошла и встала рядом с Каликсом.
– Это было мило.
– Это было… неловко, – поправил он ее.
– Может быть. Но эффектно.
