Я взял куриную косточку и осмотрел, не осталось ли мяса. Нет, обглодал дочиста. Да и ладно. Я положил ее на блюдо, поставил его на пол и поднялся.
– Ладно, – произнес я.
– Ладно? – Деган отступил на шажок. – И все?
– И все. Ответь на один вопрос, и делу конец.
– Хорошо-о, – протянул Деган, сдвинув брови.
– Что за важность в слоновой кости и бумагах, если тебя понесло из-за них аж в Эль-Куаддис?
В вопросе скрывалась ловушка. Это был один из немногих устойчивых слухов о Дегане, которые я подцепил до сего момента, но смысла в нем было чуть. Однако я нуждался хоть в чем-то, в любой мелочи, лишь бы застать его врасплох.
Мне повезло, уловка сработала. Глаза Дегана расширились, и в следующую секунду он с отвращением покачал головой:
– Проклятые Носы.
– Что это? – Я подавил улыбку и поднажал: – Реликвии? Записи? Что-то для защиты от ордена?
«Что-то, способное помочь мне уговорить тебя вернуться в Илдрекку?» – добавил я мысленно.
– Вроде того.
– Вроде чего – того?
Деган помотал головой.
– Проклятье, Деган, у меня нет на это времени!
– Правильно, нет, – согласился он. – У меня тоже.
И приготовился уйти.
Вот дерьмо! Я надеялся вычислить, чем занят Деган, до того как сообщу ему о причинах, по которым сам здесь находился; до того как скажу, что в Эль-Куаддисе объявился еще один Деган. Мне не хотелось признаваться в том, что я прибыл сюда не только ради нашей поруганной дружбы. Я понимал, что это глупо и мне никак не сообщить об участии Волка и в то же время скрыть угрозу, существовавшую для моей организации, но это выдало бы большую корысть, чем я имел. И меньше всего мне хотелось, чтобы Деган решил, будто я снова использую его в собственных целях.
Правда, так оно и было – в известной степени. И выбора у меня не оставалось.
– Если твое пребывание здесь связано с возвращением в орден Деганов, то я могу помочь, – сказал я.
– Дрот, шантаж не выгорит, – откликнулся он на ходу. – И даже тебе не удастся договориться с орденом, когда дойдет до исправления того, что я натворил.
– Я прибыл не один. – Я сделал глубокий вдох и уперся рукой в стену.
– Если ты связал свою сестру, посадил в мешок и приволок сюда, вопящую и брыкающуюся, то мне наплевать. Я не намерен…
– Серебряный Деган тоже здесь, – перебил его я, едва не назвав того Волком. – Мы прибыли в Эль-Куаддис вместе.
Деган резко остановился. Его рука потянулась к мечу.
– Серебро здесь? – переспросил он и повернулся так, чтобы видеть весь коридор. Он чуть отступил к стене. – С тобой?
– Нет, не в гостинице. И не столько со мной, сколько… помыкает мною.
– Как это – помыкает? – Деган коротко и остро взглянул в мою сторону.
– Шантаж не действует на Деганов, но прекрасно срабатывает против новоиспеченных Серых Принцев.
– Серебро шантажировал
– Он повесил на меня смерть другого Серого Принца и выставил все так, будто я загасил того, когда тот находился под защитой моей Клятвы о мире. Когда я покинул Илдрекку, об этом только шептались, но многие Кенты уже начали верить, и если Серебро вздумает повысить ставки и уложить мне под дверь еще пару жмуров, все пойдет прахом. Нийян Красные Ногти уже вытерла об меня ноги, а за последний месяц я мог лишиться и остальных. Не знаю. Мне ясно одно: если слух укоренится, то это отличный предлог для пары других Серых Принцев избавиться от меня.
– Это малость чересчур для Серебра, но я, наверное, могу представить, что он так делает. Особенно сейчас. – Деган поразмыслил. – И он решил использовать тебя, чтобы найти меня?
– Он говорит, что орден распадается после смерти Железа. – Я кивнул. – Насколько я понял, тебя никто не обвиняет напрямик, но общее мнение Деганов именно таково. Я попытался убедить их, что это Тень завалил Железо, но…
– В самом деле? – спросил Деган. – Как?
– Я положил меч Железа на труп Тени и постарался, чтобы орден нашел. Ты уже скрещивал с Тенью клинки, и он был противником Железа. Я решил, что выйдет довольно правдоподобно.
– Красиво. Но мне сдается, что не сработало, раз ты здесь.
– Если верить Серебру, официальную версию никто не оспорил, но и не принял полностью, – покачал головой я. – Ее не очень-то впаришь без тебя или
