– Ну и нетрудно понять, почему он не пощадил шамана и всё его окружение. Там обосновалась и развивается ущербная ветвь эволюции, которую рано или поздно чонризам придётся уничтожать. Вторая причина: слишком переволновался о моей целостности. Когда меня освобождал от пут, хорошо было заметно, как у него руки тряслись и дыхание спирало. Не будь вокруг нас врагов, он бы так меня и унёс оттуда на руках…
Вера на последнее утверждение очень удивилась:
– Да-а? – и добавила в глубоком раздумье: – А чёлку от мазута ты так и не смогла отмыть…
Намёк понятен: как бы он тебя там лицом по земле не возил! А так как Мария и сама в душе подозревала подобное, то обстановка вновь накалилась до предела.
Вот тут и появился Платон Когуярский со словами:
– Уф! Я вовремя! Хоть и не успел переодеться.
И нагло, без всякого разрешения уселся на одно из шикарных кресел. Одежда его промокла до последней нитки, пахла морем и рыбой. В ботинках тоже хлюпало. И даже в эполетах застряло несколько кусочков зелёных водорослей.
Малый Совет собрался в запланированном составе и приступил к работе.
Глава 14
Серый кардинал?
Пока я усаживался, постарался по аурам всех женщин догадаться: что здесь происходило? Кажется, ссорились. И по какой причине? Не важно, в любом случае все причины косвенно связаны со мной. Главное, что все здесь и никто идею о Малом Совете не отверг.
А чтобы никто и дальше не скучал, я с ходу стал давить на Катерину:
– Ты работаешь над порохом и его производными. Два часа назад я тебе передал оружие с патронами, что удалось по нему выяснить?
Принцесса растерялась, задёргала плечиками:
– Мне было некогда…
– Что такого срочного на тебя свалилось? – повысил я голос.
– Мы пытались открыть портал, – не стала врать подруга, хотя Машка при этом не смогла скрыть досадующее фырканье. – А что, нельзя?
– Без меня – не получится! – внушительно заявил я. – А вот повозиться с порохом из мира Молота и выяснить его качества ты была обязана! Вдруг он у нас станет действовать? Вдруг сотня-другая купленных у чонризов парабеллумов переломит ход войны со зроаками в нашу пользу? А ты теряешь время на развлечения? Или на попытки влезть в чужие тайны?
Главе всей дипломатии, от такого обвинения ничего не оставалось, как закусить губку, нахмуриться и…стыдливо промолчать.
С одной разобрался, теперь пора других песочить. И я перевёл взгляд на Веру. Хотя Машка это попыталась предвосхитить, перехватить инициативу, указывая на мою непритязательную внешность:
– Почему в таком виде явился на высший государственный совет? И вообще…
– Причине моего вида твоё величество порадуется позже! – перебил я её бесцеремонно. – И вообще сама приготовься отвечать перед нами за своё крайне безответственное поведение! – хотя умение «пошка» (помывка с сушкой) демонстративно запустил. И уже через несколько минут продолжающихся прений выглядел почти как новенький.
– А чего ты тут вообще раскомандовался? – решила первой атаковать и старшенькая из двойняшек. – Сиди и вежливо слушай, а когда тебя о чём-то спросят – тогда только рот открывай!
Это уже Катеньке не понравилось, которая свою порцию нагоняя получила и теперь ожидала критики подруг:
– На Совете формально все имеют равное право голоса. Или ты только в подвалах готова выслушивать от Платона предложения об интимной близости?
Пока я удивлённо и в непонимании переводил взгляд с одной двойняшки на другую, добавила своё веское слово и Грозовая:
– Конечно, среди нас Когуярский – самый мелкий по рангу. Точнее говоря, он вообще пока никто и введён в Совет временно, на правах совещательного голоса. Но именно он пусть первым и высказывается, а мы уже потом сделаем по его заявлениям итоговое коммюнике.
Но сама при этом постаралась незаметно для остальных мне поощрительно подмигнуть. Жаль, что я не понял, с какой тут стати подвал упоминали, но после поддержки главнокомандующего вообще перестал стесняться в выражении своего крайнего недовольства:
– И где такое видано, чтобы в момент приближающейся к императрице смертельной опасности её высочество Вера отправляется и себе нервы пощекотать! В подвале она пытается отыскать новый портал, который может привести её к смерти непредсказуемыми ловушками! При этом не посоветовавшись с атрегутом и захватив с собой два десятка ни в чём не повинных людей!
