на Дно возможен только из мира Набатной Любви. И только по удивительным каналам, которые перебрасывают в иное пространство. А где это пространство, и сами императоры Альтру точно не знают. Потому что, раз потеряв Пространства, так и не смогли их отыскать и вернуть себе. Фактически только мои попытки связаться с империей заставили ту шевелиться и начать глобальное выдвижение легионов по созданному мною маяку.
Но с другой стороны, я совершенно не придавал до сих пор внимания рассказу мастера Ольшина о виденном им медальоне. Если мы оба с ним не ошиблись в восприятии и передаче образов, то на упоминаемом медальоне имелся рисунок мира Бесконечного Козла. Здесь тоже следовало сделать отступление: вдруг медальоны попадают вниз на Дно именно из мира Набатной Любви? Тогда империя Альтру как бы ни при чём.
«Ох! Вариантов масса, голова скоро разорвётся! – оборвал я своё затянувшееся подведение итогов. – Пора решаться и отправляться в портал с ладошкой. Тем более что он в весьма тихом и укромном уголке находится. Тут вообще зона нежилая. И если получится, если удача нам соблаговолит, то… Ух! Мы такое устроим!..»
Ну да, оказаться прямо на Дне?! Да ещё сразу у Длани?! Что может быть лучше?
Мне оставалось воззвать к шуйвам, чтобы они помогли развернуть ко мне госпожу Удачу передом, а не иной случайной частью…
А также подумать: отправляться в иной мир самому или взять себе помощника? Одна кандидатура сразу наклёвывалась, Шеян Бродский. Вторая и более предпочтительная – кто-нибудь из Светозарных. Скорее всего, Верочка. Или лучше всё-таки Катюшу взять? Она будет выглядеть более нейтральной, со своим суженым принцем… Но что мне с её нейтралитета? И вообще, на кой мне
При соблюдении надлежащей секретности можно будет провести через портал сколько угодно сильных мужчин, которые помогут на месте при добыче и переноске поставляемого Дланью продовольствия. Плохо, что вместе с продовольствием две трети ящика занимают хозяйственные товары. В каком-то количестве и они пригодятся интендантам дворцовых служб, но если ящиков станет очень много? Не лучше ли их вначале вскрывать на Дне, выбирать только одни продукты и специи, а потом в мешках сбрасывать через портал во дворец?
«Чего это я заранее режу шкуру неубитого медведя? – оборвал я свои размышления. – Мечтать не вредно, но чем-то похожий на Длань символ ещё не означает скорого, так желанного изобилия. Надо действовать! В разведку? Или вновь подкрепиться чуток и поспать? – я стоял в помещении с нужным символом и прислушивался к собственному состоянию. А оно не внушало уверенности в завтрашнем дне. Состояние напоминало гриппозное, премерзкое: – Как это можно простудиться, имея кучу симбионтов? Или это всё-таки крайняя усталость? Зря я так выкладывался в анклаве гоягров, следовало силёнки-то поберечь…»
По всем понятиям следовало поесть первоначально и поспать, а уже потом отправляться в разведку по неведомому пути. Но слова о голодных детях крутились в сознании, вызывая очень неприятные ощущения. Мало того, техническая сторона доставки ящиков сюда (тьфу, тьфу, чтоб они только были!) меня озадачила заранее. Если представить себе нужное строительство, организацию расходящихся потоков, процесс складирования при сильной спешке всего действа и его интенсивности, то здесь на месте понадобится часа три на всё про всё.
Вот за то время и высплюсь. А сейчас забыть про голод – и вперёд, за добычей! Пусть гаузы напоследок своей колонизации чужого мира ещё пару раз знатно раскошелятся, поделятся продуктовыми и материальными запасами для империи Герчери.
Помещение с нужным порталом находилось на четвёртом этаже. Над ним – такие же комнаты, весьма сходные не то с классами, не то с лабораториями, не то просто с непритязательными казармами. Так что мне только потребовалось закрыться со всех сторон, обезопасив участок от случайных посетителей или мобильных караулов, да и открыть фрагменты портала.
Хотелось и лично как-то экипироваться лучше. Всё-таки бултыхание в чёрной, ядовитой субстанции отложилось негативно на подсознании. Теперь первый шаг в неизвестность вызывал излишнюю зажатость, подспудное отторжение, если не сказать страх. Но тут помогал здравый смысл: если что и могло помочь Светозарному в экстремальных условиях – то лишь высокопрочный, герметичный, тонкий, эластичный космический скафандр. Подобного чуда у меня не было. Да и нигде в известных мне мирах аналогичного не существует. Разве что у небесников в мире Молота поспрашивать? Если я туда ещё хоть раз выберусь!.. Или у представителей империи Альтру попросить? Тоже не факт, что с ними встречусь!..
В общем, в портал я шагнул, настраивая себя, что «…всё будет хорошо!» И… не ошибся!
Глава 16
Добычу не отдам шакалам разным!
Мои ноги попирали грань торчащей из грунта скалы. Причём возвышалась она не высоко, всего метра на полтора. Но всё равно, вряд ли кому-то пришла бы в голову идея взойти сюда, а потом шагнуть с обрывистой стороны.
Но все эти рассуждения меркли перед самым главным, что сразу вычленили мои глаза из окружающего пространства. Витые деревья Дна, серпантином уходящие к своду! Раздаточный пункт Длани, находящийся от меня метрах в пятнадцати! И несколько специфических башен, расположенных в разных оконечностях долины!
