Глава 18
Нелепый поединок
Наш каторжный труд растянулся на восемь часов. А сэкономленные мною силы и время на переноске ящиков во дворец я разумно потратил на изымание ещё большего количества трофеев. Так что их общее количество хорошо перевалило за две тысячи. Ну и минут на пять отвлёкся, подстраховывая арбалетчиков, которые залпами всех арбалетов достаточно легко остановили атакующего нас шакала. Мне даже искорку на добивание потратить не довелось. Да и монстр оказался самым большим по размеру и по количеству симбионтов: четыре штуки!
Получалось, что, не начав даже охотиться, я уже насобирал двенадцать груанов. Только три единицы волшебных устриц не хватало для полного комплекта.
Ну и пришлось напоследок отпустить половину всей нашей бригады на рубку мяса. К тому времени самую первую порцию и отварить успели, и съесть на пробу, и дополнительно исследовать на отсутствие негативных для человека ядов. Чуть жилистое, далёкое от роскошного мяса тервелей, шакалье было тоже вполне съедобным, напоминающим лучшую пятилетнюю говядину. А точнее говоря – мясо буйвола. По крайней мере, так утверждали знатоки, гурманы мясных блюд, да и сама шеф-повар.
Может, мы бы ещё немного времени поработали, раз уж так хорошо пошло, но через «несунов» передали тревожную информацию:
«Невзирая на ночь, зроаки большими силами, при поддержке кречей с воздуха, пытаются прорываться сквозь линию фронта. Причём не только напротив Лордина, а и на отдалённых флангах. Необходимо присутствие главнокомандующего!»
А раз такое дело, то и мы свернули все свои действия. Имелась у меня мыслишка прогуляться до ближайшей башни, да вывести из хранилища боевых серпансов, но беспокойство о положении на фронтах всё-таки довлело над сознанием. Раз уж людоеды ринулись в такую решительную атаку, значит, получили на руки какие-то особые козыри. Следовало вначале в этом разобраться, а уже потом организовывать отряд Светозарных.
Унесли мы всё, до последнего ящика, и я покинул Дно последним. Во дворце меня встречала Вера, начав с укора:
– Вы нас тут прямо всех загоняли! Причём получилось на семьсот ящиков больше, чем ты заявлял вначале. Еле сумели разместить… – после чего резко сменила тон: – Устал?
А так как вокруг никого не было, комнату с порталом все покинули сразу, то она попыталась ко мне встать вплотную и погладить ладошкой по щеке.
– Да нет, сил полно… – не знал я, что отвечать и как себя вести.
– О! Твои шрамы на голове стали рассасываться! – неожиданно заметила подруга. – И волосы вроде начали пробиваться! Пока только пушок какой- то…
– Уф! Вот это ты меня порадовала! – обеими руками я прогладил свою многострадальную уже не лысину и добавил: – А то думал, что так и останусь до гроба лысым и страшным.
– С чего ты взял, что страшный? – Она не стала меня гладить по щеке, а просто обхватила обеими руками за шею.
– Ну, вот ты же меня боишься?
– Ага!.. Прямо от ужаса сознание теряю… Так ты, значит, не тайланец?
Смена темы меня не выбила из колеи:
– Разве это важно, где человек родился? – хотя в тот момент страстно желал оказаться в людном месте. Что-то мне очень не нравилось в происходящем. И хотелось, и кололось, как говорится.
– Ты прав, не важно! Идём ко мне, немного отдохнёшь! – Она довольно сильно пыталась пригнуть мою голову к себе, а там и до поцелуя оставалось бы всего ничего.
Но в этот момент со стороны выхода, куда уводил стальной жёлоб, послышались выкрики, шум, звуки явной драки или потасовки. Причём крики вполне разборчивые:
– Пропустите меня! Вы не имеете права задерживать наследного принца Леснавского царства! – и узнаваемые: Миурти Холмской. Его пытались остановить телохранители принцессы:
– Туда нельзя! Приказ её императорского величества и их высочеств! Остановитесь!
– Руки прочь!.. Не сметь ко мне прикасаться!.. Да как вы осмелились?!.
Видимо, молодой парень бесновался не зря, что-то страшное случилось или должно было вот-вот случиться. Так что нам пришлось выйти из помещения, хотя ещё раньше я свернул фрагменты портала.
– В чём дело? – незамедлительно поинтересовалась Вера, выходя передо мной и рассматривая Миурти, пытающегося вырваться из жёсткой хватки нескольких дюжих молодцев.
