скоро буду у вас в гостях, готовьтесь! Вот уж смеха будет понаблюдать за подружками!.. Или не смеха?.. А грусти и разочарования?.. Хм! Что-то я запутался… Надо будет на трезвую голову эти забавы обдумать…»
Ну и первое, что Мария рассмотрела, когда пришла в себя, это моя вуаль:
– Вокруг тебя светящийся кокон! – были её первые слова в новом статусе.
– У тебя точно такой же. Эффект – минут на пять после инициации. Потом замечать в повседневной жизни перестанешь, зато научишься видеть его при определённых усилиях.
– А что мне ещё даёт ношение этого пояса?
Мне вспомнились сияния атмосферы над Ияртой, происходящие всякий раз, когда Светозарные устраивали сексуальную близость между собой. Озадаченно хмыкнул, не представляя, как оно будет всё твориться в здешнем мире, но пока признаваться в этом не стал. Зато все остальные силы, оберегающие носителя полного комплекта симбионтов, перечислил.
Что характерно, моя подруга сразу заметила одно серьёзное несоответствие в моих описаниях и объяснениях:
– Тогда почему в том бою егерей со зроаками ты пострадал? Да ещё и так сильно?
– Потому что увлёкся, потерял хладнокровие, – признался я, прискорбно разводя руками. – Следовало шустро отступать, уклоняться, уходить, а то и сбежать с места событий… Но я рвал своими эрги’сами зроаков до тех пор, пока у меня не кончилась энергия. А затем начал кидаться в рыцарей груанами. Задействовал, так сказать, свой последний козырь. Они при сильном ударе образуют невиданной силы взрыв, и мне как-то в тот момент было всё равно, что мой статус Светозарного исчезнет. Даже показалось, что я справился, победа будет за мной. Но бросив один из последних груанов, только и успел заметить падающую на меня, укрытую бронированной попоной лошадь…
– Больно было? – До меня донеслась волна сочувствия и сопереживания. И я постарался выглядеть стойким, как скала:
– Да ерунда! Тем более что я сознание потерял… И Шеяну Бродскому спасибо, что он меня как-то сумел подлечить.
– Ты за него ручаешься полностью? – последовал неожиданный вопрос.
– Конечно! – подтвердил я. – Отличный мужик! А что не так?..
– Разберёмся! – перешла императрица на повелительный тон и продолжила в приказном порядке: – Ложись пока, отсыпайся! И главнокомандующего не вздумай больше спаивать. Она и так мотается по всем фронтам как оглашенная, без сил осталась физических и моральных, а ты тут её ромом потчуешь. Хорошо, что вроде затишье наступило в противостоянии с людоедами, иначе за такой поступок тебя тоже следовало в карцер посадить!
– Да что ты всё меня карцером пугаешь? – не сдержал я своего возмущения.
– Потому что заслужил! – прикрикнула она. Нагло развернулась и… ушла.
Ни тебе «До скорого, милый!» Ни «До свидания!» Ни «Пошёл бы ты…» И даже банального спасибо за уникальнейший дар я так и не услышал в свой адрес. Ну не еловая жизнь?! Что ж это тут творится?! За кого меня держат?!
Не столько обидно, как неприятно. Воистину потребительское отношение получается. Пришла, попользовалась. Не попользовалась – зато наорала. Потом наказала – и всё равно не пришла. Стала Светозарной – и тут всё не по ней. Ну прямо сказка – в жизнь! Та самая, о золотой рыбке. Где сколько бабке дед ни носил, сколько ни давал, так ничего и не получил в благодарность. Кроме батогов, тумаков и унижения.
И с чего это я поверил в утверждения одних хороших знакомых, что, делаясь Светозарными, люди становятся чище, добрее и человечнее? Взять ту же парочку коллег, которые шпионили в пользу гаузов и которых я безжалостно на Дне уничтожил. Или того же художника припомнить, которого я удавил в тюрьме. Правда, стоило ради справедливости припомнить, что художник всё-таки симпатизировал Ксане, а то и любил её. То есть действовал в аффекте ревности. И самое главное: он ведь не имел полный комплект груанов. И даже не мог носить с собой те десять, что сделали его Светозарным. Вот и остался бедняга ущербным, недоделанным… Как бы…
Но если так и дальше продолжить логическую цепочку, то почему Мария Ивлаева себя ведёт так странно? Неужели она настолько хороша, что ей уже и улучшаться больше некуда? Уж не святая ли она?.. Ха! Так можно и до невесть чего додуматься. Есть ведь сущности, стоящие несравнимо выше всяких святых. Особенно если вспомнить, что все окружающие и так её и двойняшек считают дочерьми великой богини Герчери. А мне до полного счастья только не хватает иметь в возлюбленных вздорную и взбалмошную богиню. Не надо мне такого счастья! Ни даром, ни за деньги, ни за обещание сделать её владычицей морскою.
«Может, я поторопился с таким щедрым подарком? – задумался я всерьёз. – Женщину разбаловать легко, а вот чем я её буду дальше одаривать?.. Ха! А ведь ничего нет круче и величественнее, чем статус Светозарного. Империю она и без меня заимела, а мир ей подарить… так его ещё найти надо. Чтобы был ничейным, прекрасным и удобным во всех отношениях…»
Тут только заметил, что сам себе налил рома в стакан и принюхиваюсь к нему, перед тем как выпить. И мне стало страшно! Я догадался! Мои щиты и груан привыкли к алкоголю и теперь считают его за лекарство! Не только за лекарство, но и за источник калорий. Там их ведь больше, чем в свинине. Вот мои симбионты и расслабились. Вот и стали… алкоголиками!
Хуже всего, что сознание моё возмущалось как-то притворно, не по-настоящему. Ещё и нашептало: «Нашему здоровью – ничего не повредит! А от
