жалко. Следовало срочно принять какие-то меры по защите их прав, чести и достоинства. А то с Машки станется убрать конкурентов в далёкое Заозёрье или в царство Паймон.
По поводу должности, когда Юла начала перечисление прав и обязанностей коменданта в военное время, то я даже загордился. И понял, что выше меня только сами дочери богини Герчери и главнокомандующий всех имперских войск. По сути, я во дворце становился полноправным начальником с вытекающими из этого последствиями. Получал возможность командовать всеми гостями, придворными, свитой титулованных лиц, министрами, дипломатами, хозяйственниками, случайными посетителями, вояками, телохранителями, караульными и дежурящими на крышах лучниками. Мог сажать их всех за нарушение дисциплины в карцер или на гауптвахту, вместе с их офицерами, высшими командирами, старшими рода. Тут, кстати, мне стал понятен высокий титул Марты Вольна: какой клайден, зуав или баресс потерпит свой арест со стороны безродного плебея? И как теперь они все отнесутся ко мне?
А мне ещё многое давалось, вменялось и разрешалось. Мог вводить новые законы, отменять старые. При желании имел право менять всю систему защиты и контрнаступлений, не согласовывая это даже с императрицей. Очень много чего мог… Но и ответственность на мне лежала огромная. Даже сопливая ординарец не побоялась на меня посмотреть сердито, когда зачитывала по памяти некий постулат:
– «…Ни один волосок не должен упасть с головы дочерей богини Герчери – по вине коменданта. Иначе – смерть!» Э-э-э… так в главном положении записано.
Я не удержался от шутки:
– И как казнят коменданта в таком случае? Вместе с его подчинёнными, или вначале ординарцев, а уже потом?..
– Если будет моя вина, я сама себя проткну шпагой! – высокопарно, но искренне ответила Юла. И я сразу поверил, что она так и сделает.
И лишний раз порадовался, что вручил Машке пояс с груанами. Она как сумасшедшая гоняет по крышам, получит ранение из-за излишка самоуверенности, а такая вот наивная малявка незамедлительно же покончит жизнь самоубийством. Теперь надо поскорей двойняшек произвести в Светозарные, и можно будет спать спокойно. Относительно, конечно. Потому что волосы все три подруги и сами друг другу поотрывать могут, а отвечать-то всё равно мне придётся.
В общем, несмотря на хлопотность предстоящей работы, она мне понравилась. И я уже мысленно стал прикидывать, чем займусь в первую очередь, как Юла перешла к последней графе своего доклада:
– Для коменданта существует только один строгий запрет. Хоть он лично назначает караульных и может менять, тасовать телохранителей вокруг дочерей Герчери, он не имеет права входить в их личные апартаменты без особого на то разрешения. Те же телохранители обязаны убить любого, но не пустить на священное пространство, принадлежащее коронованным особам.
– Как же фавориты туда проходят? – вырвалось у меня помимо воли.
На что юный ординарец даже не улыбнулась:
– Избранных мужчин императрица и их высочества заводят сами через потайные двери, ключи от которых имеют только они. А спален в апартаментах предостаточно, никто не знает, сколько их и как они расположены.
Резонно вроде, и всё продумано. Подруги не настолько наивны и доверчивы к окружающим, как мне виделось вначале. Но и уверенность появилась, что Ивлаевы однозначно прячут что-то в своих покоях. Или в шкафах? Не удивлюсь – если скелеты неудачников, из числа своих прежних любовников.
Именно такую подсказку мне нашёптывало уязвлённое самолюбие. Опять ревность на Машку вскипела. Ведь прошлой ночью эта овца с кем-то там кувыркалась, а я как оплёванный сидел под домашним арестом! Ну, вот какой нормальный мужчина такое вынесет? Вот и я… сердился. И обещал сам себе, что мстя моя будет страшна. Как именно – ещё не решил. Но я уж постараюсь!
«Гляди-ка! Избранных она к себе приводит!.. Сс-с!..»
Ещё я вдруг вспомнил, что по пьянке, совсем не к месту, представился Апаше Грозовой как конкретный, полномочный представитель ешкунов. Как скоро это станет известно всем? Какая на это последует реакция? Что мне делать дальше придётся, если насядут конкретно с вопросами типа: «И где эти твои когуяры сейчас прячутся?» Признаваться, что они в другом мире, очень, ну очень не хотелось. Не поверят. И несколько преждевременно.
«Может, попытаться убедить Апашу, что ей просто примерещились наши споры и диспуты о строении когуяров? Или заявить ей нечто типа такой фразы: «Эх, тётя, такая большая, а всё в сказки веришь?» Но как бы там ни было, с попойками типа сегодняшней надо завязывать. Можно в крупные неприятности влипнуть… И так поражаюсь, как сумел Машку убедить и пояс на неё надеть. Подвиг, не иначе… Теперь бы только двойняшек выловить да в доверие втереться к ним! Или императрица уже успела им похвастаться? Ну да, кому как не им в первую очередь такие тайны узнавать?»
И не откладывая дела в долгий ящик, дал первое распоряжение своей новой подчинённой:
– Немедленно узнай, где сейчас находятся их высочества! Мне надо с ними срочно увидеться! Бегом!
Она убежала, а я спешно накинулся на заслуженную добавку. Положено! Нас тут много. Да и новая должность обязывает содержать собственное тело в максимальной боевой готовности. А уж если сегодняшнюю ночь придётся с любимой девушкой провести!.. То я ей всё припомню!
Уже собираясь отвалить от стола, услышал деликатный стук в дверь, а потом и голос Шеяна Бродского послышался:
– Можно? – Он вошёл, но не успели мы с ним и парой радостных реплик обменяться, как следом за ним вошла строгая и нервная Марта Вольна. И
